Когда вымерли мамонты? Если вымерли.

В.Лукьянов

Скупые строки из справочника: «…Ныне вымершее млекопитающее семейства слонов, которое жило во второй половине плейстоцена в Евразии и Северной Америке. Достигали высоты 5,5 метра и массы тела 10-12 тонн. Причины вымирания до конца неизвестны, хотя считается, что они погибли в следствии изменения климата и непрекращающейся охоты на них человеческих племен. Мамонты исчезли с лица Земли около полутора десятков тысяч лет назад…»

Для наших предков они были такая же обыденность, как в наше время собаки, кошки, лошади и коровы… Представляете мир последующего века без собак и кошек?! Так и наше столетие должно было бы казаться более чем странным нашим далеким предкам, если бы им сказали, что у нас нет мамонтов.

Мамонт жил

Ученый мир дружно относит мамонта к давно вымершим животным. Никто из биологов еще не привез из северных экспедиций шкуру «свежезабитого» мамонта, следовательно, его и не существует. Вопрос для ученых состоит лишь в том – в результате каких катаклизмов вымерли мамонты. Есть две основные версии: мамонтов или съели люди, или их убил климат (холод). По правде говоря, не будь я защитником животных, первая версия понравилась бы мне больше.

В начале прошлого столетия самой популярной была гипотеза об удивительной ловкости первобытных охотников, которые специализировались исключительно на поедании мамонтов. Нет сомнения в том, что люди ели мамонтов, об этом могут свидетельствовать стоянки первобытного человека с остатками мамонтовой кости. Возможно даже, что, охотясь на крупных животных, человек научился коллективной организации труда и обрел речь, так что мамонтам мы обязаны не только тем, что их ели, но и всем человеческим, что в нас есть.

На фреске в московском Историческом музее изображено, с какой легкостью люди забивают мамонтов крупными камнями. Победа нашего разума над примитивной горой мышц тешит наше самолюбие.

Но в результативность и удачливость подобной охоты верится с трудом, достаточно вспомнить, что и индийские, и африканские слоны еще совсем недавно абсолютно спокойно расправлялись с куда как лучше вооруженными людьми и держали их на почтительном расстоянии от себя. Азиатские охотники вообще считали невыгодным есть слона – мороки много, а пользы мало, гораздо выгодней молодого и глупого еще слона взять хитростью, воспитать и использовать на тяжелых работах как домашнее животное и мощный механизм, не требующий запчастей.

Если бы древние люди смогли поймать живых мамонтят, то приручили бы их и использовали в хозяйстве, потому как глупо просто съесть то, что современные азиатские погонщики слонов считают самым большим богатством («курочкой, несущей золотые яйца»). К чему охотиться на мощных громил, если различной дичи вокруг водилось в изобилии?

Мясо мамонтов также перепадало на обеденный стол – древние люди не брезговали тухлятиной и падалью, тем более что попадались и свеженькие тела погибших от холода и несчастных случаев. Да даже и не питаясь мамонтами, древний человек вряд ли прошел бы мимо бесплатной мамонтовой кости, которую так удобно использовать в хозяйстве (кроме относительно легких бивней и тяжелых камней других долговечных стройматериалов тогда не было).

Так что, к радости «зеленых», вероятней всего мамонты вымерли не из за людей. Тогда – климат?

В конце XX столетия наиболее популярной стала версия о резком изменении климата в Сибири и в Канаде, в результате чего крупные северные травоядные млекопитающие (мамонт, шерстистый носорог) были лишены привычной для них пищи и быстро вымерли. Однако почему-то эти изменения не коснулись их современника – овцебыка (мускусного быка), который не только выжил, но и по сей день не перестает размножаться, несмотря ни на какие климатические катаклизмы.

Подобные соображения и заставляют криптозоологов усомниться в поголовном вымирании мамонтов.

Мамонт жив?

Иностранцы, которые побывали в Московии, писали о существовании мамонтов. Географ Цянь в своих записках в 188-155 годах до н э. писал: «…из зверей водятся… огромные кабаны, северные слоны в щетине и северных носорогов род».

В XVI столетии посол австрийского императора Сигизмунд Герберштейн написал в своих «Записках о Московии»: «В Сибири… имеется превеликое множество птиц и разных животных, каковы, к примеру, соболи, куницы, бобры, горностаи, белки… Кроме того, вес. Точно так же белые медведи, волки, зайцы»… Вес, или весь – это животное, по описанию напоминает все того же мамонта. Уже в начале XX столетия у калымских хантов странный зверь щука-мамонт, называвшийся «весь», был покрыт густой длинной шерстью и имел большие рога. Порой «весь» затевали такую возню, что лед на озерах ломался с жутким грохотом…

Воины Ермака, покорившие Сибирь, тоже встречали в лесах огромных волосатых слонов.

И обские угры и сибирские татары в подробностях описывали волосатого слона: «Мамонт по своему нраву – животное кроткое и миролюбивое, и к людям ласковое, при встречах с человеком мамонт не нападает на него».

В записках криптозоолога М.Быковой есть сведения и о современных встречах с мамонтом. На одной из рек Западной Сибири несколько лодок с местными жителями медленно плыли по реке. Неожиданно из воды поднялось огромное, метра в три высотой, покрытое длинной шерстью туловище. Поднимая то одну, то другую ногу, оно стало бить ими по воде. После закачалось на волнах и нырнуло в воду…

Летчики, пролетавшие над тайгой в 40-х годах прошлого века, рассказывали о замеченных сверху огромных лохматых животных…

Конечно, мамонту трудно было бы выжить в условиях суровых сибирских зим. В 1990-х годах в российской печати впервые появилась версия о том, что мамонты для защиты от холодов вполне могли перейти… на полуводный образ жизни! При таком образе жизни крупные животные в состоянии перенести даже 60-70-градусный мороз – если, как моржи, спрячутся в воду, имеющую температуру не ниже нуля. При этом чем крупней животное, тем комфортней оно будет чувствовать себя в воде. А что может быть на земле крупней мамонта? Вопрос лишь в том, насколько комфортно будет чувствовать себя мамонт в воде?

Лучше, чем об этом мы можем подумать! Плавает (плавал) мамонт хорошо, ближайшие родственники – слоны, как относительно недавно выяснилось, являются прекрасными пловцами, порой заплывая на десятки километров в море. А дальние родственники мамонтов – знаменитые морские сирены – сохранили общие со слонами признаки: грудные млечные железы, смену коренных зубов на протяжении всей жизни и бивне-подобные резцы.

И слоны также сохранили некоторые свойства морских животных, у них есть способность издавать и слышать инфразвуки ниже порога чувствительности человеческого уха (такими способностями обладают только морские животные, к примеру киты). Более того, австралийский зоолог Энн Гейт, изучавшая в университете Мельбурна зародыши слонов, пришла к выводу, что хоботы появились гораздо раньше, чем это принято считать. Э. Гейт убеждена, что слоны даже были некогда земноводными…

Все это, так убедительно, что удивительно – почему мы до сих пор не наблюдаем в Москве-реке резвящихся в воде мамонтов? Возможно, если по ошибке мамонты и выродились, то стоит возродить их племя вновь? Теперь-то мы им не дадим пропасть.

Мамонт будет жить!?

Россия – родина слонов, это я говорю совершенно без иронии. Если кто-то и сомневается в том, что первые (еще волосатые) слоны водились когда-то на территории нынешней Сибири, то, может быть, в скорм времени им будет уже нечем крыть. Если где огромные волосатые слоны и возродятся, то только в российской Сибири.

Идея о искусственном выведении мамонтов, разумеется, в первый раз возникла как фантастический рассказ на страницах популярного журнала «Техника молодежи». Но, как известно, особо ленивый читатель не удосуживается прочитать саму приписку о том, что это именно фантастика, и все прочитанное принимает за руководство к действию.

В конце 90-х годов прошлого века, после первых удачных опытов по клонированию появились и сообщения о проекте создания гипотетических пока селекционных животных, которые планируется создать искусственным путем при помощи генной инженерии и других достижений современных наук. 1996 год, лето – в Японии была сформирована научная экспедиция в Сибирь с целью найти в России на «мамонтовом кладбище» в слое вечной мерзлоты тело мамонта-самца, потом выделить сперму мамонта с не разрушенной молекулой ДНК, а полученным материалом оплодотворить слониху.

Предположили, что появившийся детеныш будет на 2/3 типичным мамонтом и только на треть – слоном. Может быть, потом удастся создать целую колонию новых (старых) животных, почти целиком похожих на тех, что вымерли в Сибири всего несколько тысячелетий назад. Итак, задача номер один – найти свежую тушу мамонта.

Впервые останки мамонта были найдены в вечной мерзлоте Сибири в 1798 г. С того времени было сделано несколько сот таких находок. На севере (в Якутии, на Колыме, Чукотке, Аляске) нередко находят кости, бивни и даже практически целые туши, порой не тронутые гнилью. Чаще всего такие находки происходят при работах золотодобытчиков, когда экскаваторами снимают большие пласты земли и торфа.

Находят и сравнительно хорошо сохранившиеся в вечной мерзлоте трупы мамонтов. До сих пор северных слонов извлекали из почвы одним и тем же примитивным способом. Их вымывали из промерзшей земли горячей водой. Из за чего не удавалось сохранить в первозданном виде весь волосяной покров, кожу, да и внутренние органы страдали.

Мамонтовые кладбища или мамонтовые ясли?

В сезоне 1996 г. российско-японской экспедиции найти подходящую кандидатуру «отца» будущего мамонто-слона не удалось… Поисками подходящей туши мамонта более года занимались и члены нашего «Космопоиска». Надежда найти экземпляр нужной свежести подогревалась относительно свежей историей прилично сохранившегося экземпляра «мамонтенка Димы», обнаруженного экскаваторщиком при расчистке золотоносного слоя поблизости Сусумана в Магаданской обл.

Позднее космопоисковцы были в этих краях, расспрашивали золотоартелыциков на предмет все того же «Димы № 2»… В скором времени о находке нужного, казалось бы, образца по секрету рассказали на одном из приисков, но… генетики не удовлетворились и на этот раз.

1997 год, 29 июля – группа специалистов департамента биологических ресурсов Министерства охраны природы Якутии и местного музея мамонта вылетела в Устья-Яновский р-н, где на берегу речки Максу-нуока охотники нашли останки мамонта.

Огромный волосатый слон лишился бивней и части головы, но его туша покоилась в ледовых оковах вечной мерзлоты. Последнее обстоятельство очень важно, потому как японским ученым необходимо максимально неповрежденное туловище с половыми органами… И опять ученые забраковали найденное ископаемое.

В конце 90-х годов XX века, международной исследовательской экспедиции впервые в мире удалось извлечь мамонта абсолютно неповрежденным. Первым обнаружил тушу ископаемого мастодонта российский участник экспедиции по фамилии Жарков. Эта фамилия и была присвоена мамонту. Технология извлечения была довольно сложная и трудоемкая. Целая бригада рабочих при раскопках создавала там стабильный микроклимат, температура была не выше и не ниже минус 15 градусов.

Сам Жарков (мамонт) весил 4 тонны, но вместе с параллелепипедом из льда и грунта, в который он вложен и вместе с которым его извлекли, целых 23 тонны. Все это было привязано к вертолету «Ми-26», который и вытянул мамонта из вечной мерзлоты… Первый образец ДНК мамонта отправили на исследование.

В 1999-2000 годах попытки поисков туш мамонтов продолжили. Как-то раз сообщение о находке «совсем свежей» туши мы получили слишком поздно. Пока созвонились с японцами, пока нашли деньги на поездку, пока договорились с военными о помощи с транспортировкой по воздуху, как свежее мясо мамонта… употребили в пищу! Нас опередили коммерсанты, сделавшие хорошие деньги на удовлетворении похоти гурманов, доставив самолетом французских туристов и профессионального повара прямо в Сибирь…

Так что Объединение «Космопоиск» по-прежнему обращается ко всем охотникам и артельщикам не только со старой просьбой «Увидите – сообщите!», но и с новой – «Не есть!»…

Удастся ли поисковикам найти, а ученым выделить сперму мамонта и тем самым начать эксперимент – это покажет время. И если надежды русских, якутских, японских исследователей оправдаются, человечество может оказаться свидетелем скорого сенсационного результата эксперимента.

Сибирские корни Несен?

Имеется и еще один довод в пользу существования мамонта на Севере. В описаниях очевидцев появления чудовищ типа Несен на поверхности озер часто фигурируют такие детали: длинная гибкая шея, а за ней возвышающееся над водой тело (спина?). Сторонники водного существования мамонтов утверждают, что в действительности это – высоко поднятый хобот и голова мамонта! Красивая версия! Или, как сказали бы скептики, удивительная легенда…

В действительности, гораздо проще предположить, что в воде притаились не плезиозавры и другие пресмыкающиеся мелового периода, жившие 60-75 млн лет назад, а мамонты, жившие «всего» с десяток тысяч лет, а может и всего несколько столетий назад. О том, способны ли мамонты выжить в условиях холодного климата в холодной воде, уже писалось выше. Конечно, могут!

И если бы головы плезиозавров появлялись только в сибирских водоемах (ан нет, видят их и в относительно теплом климате в Англии, Ирландии, Америке и даже в Африке), то я первый был бы за версию о водоплавающих мамонтах, ошибочно принимаемых за ящеров. Но к чему мамонту, если предположить, что они выжил и в Африке, прятаться под водой и там?! И если мамонты хоть изредка, но выходят на берег, то почему их не видят в плотнонаселенной Шотландии и Ирландии? Или – в Сибири мамонты, а в Африке не мамонты?

Правда, существует еще одно «но» в защиту родственности Несен и доисторического слона. У неуловимых мамонтов и у неуловимых водяных чудищ есть еще одно общее, роднящее их, свойство. У тех и у других есть все признаки призрачных хрономиражей.

Мамонтовые хрономиражи?

Итак, множество историй о том, что всего лишь 100-200-300 лет назад в затерянных уголках тайги видели мамонтов, пока так и не подтвердились на практике. Ясно, что следов мамонтов на земле нет, однако по сей день так до конца и неясно, вымер ли мамонт, купаясь в лучах посмертной славы, или он купается в ледяной сибирской воде, оставаясь безвестным. А если… ни то ни другое?

Как все упрощается, если предположить, что мамонты действительно вымерли, но изредка – когда для этого складываются нужные физические условия и эмоциональное состояние наблюдателей, – являются нам во всей своей красе. Насколько они реальны в такие моменты? Не более чем реальны воины наполеоновских войн, или плезиозавры, или пилоты звездолетов XXV-го века – все они уже или еще не существуют. Или существуют, но не в нашей пространственно-временной реальности, у нас отображаясь примерно так же, как телеизображение становится реальностью для комнаты со стоящим в ней телевизором.

С точки зрения дикаря, который впервые увидел телевизор, мамонт на цветном экране самый настоящий, но очень скоро дикий человек убедится, что охота на движущееся изображение дичи потерпит полное фиаско. Мы – новые дикари перед огромным природным «телевизором», демонстрирующим перед нами изображения давно не существующих монстров?

В.Чернобров

Мы обычно представляем мамонтов, как шерстистых существ, живших во время Ледникового периода. Но в то время как большинство особей вымерло 10 000 лет назад, одно крошечное поселение мамонтов выжило на изолированном Острове Врангеля, это стадо проживало там до 1650 года до н. э. , но так же вымерло Так почему же они все — таки вымерли?

Остров Врангеля — необитаемый клочок земли у северного побережья Дальневосточной Сибири. Он находится в 60 км. от ближайшего острова и в 140 км. от материковой части России. Этот остров занимает 4700 квадратных километров. Именно здесь около 4000 лет назад проживала последняя на земном шаре популяция мамонтов. В течение 6000 лет устойчивая популяция мамонтов насчитывала от 500 до 1000 особей, к этому времени их собратья на материке уже давно вымерли.

Это действительно замечательно, насколько недавний 1650 год до нашей эры на самом деле. К этому времени египетские фараоны успешно правили своим народом, а великим пирамидам Гизы было уже 1000 лет. Шумер, первая великая цивилизация Месопотамии, была завоевана около 500 лет назад. Цивилизация долины Инда была точно так же пять столетий, а Стоунхенджу было уже около 1500 лет. И все это время человечество даже не ведало, что эти древние существа мамонты проживали у берегов Сибири.

Итак, что же в конце концов погубило мамонтов? Этот вопрос было предметом четырехлетнего исследовательского проекта британских и шведских исследователей, и теперь они считают, что окончательное исчезновение мамонтов не было неизбежным, что они могли бы прожить и до наших дней, если бы ни некоторые случайные обстоятельства. Соавтор Линда Дален объяснил Би-би-си:

«Мы хотели выяснить, почему мамонты вымерли. Остров Врангеля не такой уж и большой, и изначально считалось, что такая небольшая популяция могла страдать проблемами инбридинга (форма гомогамии, скрещивание близкородственных форм в пределах одной популяции организмов) и отсутствием генетического разнообразия. Но проблема в том, что мамонты не отображают столько генетических вариаций — особенно к концу их линии. Исследования ДНК показали, что было 30% потери в генетическом разнообразии, так как уровень популяции упал — но этого следовало ожидать. Но когда мы исследовали образцы с острова, они не содержали генетических потерь. Этот этап продолжался до тех пор, пока существа не вымерли. Эти исследования опровергают теорию инбридинга. Мамонты на острове были изолированы в течение 6000 лет, но им все же удалось сохранить стабильное население.»

Дален и остальная часть команды считают, что на острове Врангеля произошли некоторые радикальные изменения, убили последних мамонтов, есть два вероятных виновника: люди и климат. Археологические данные свидетельствуют о том, что люди достигли острова Врангеля примерно в то же время, когда исчезли последние мамонты, но пока нет доказательств того, что они вели охоту на мамонтов. Более вероятным ответом является изменение климата, которое в качестве побочного эффекта могло бы помочь людям добраться до острова. Есть еще одна версия: возможно таким массивным существам просто не хватило пищи, когда климат изменился, а мигрировать им было некуда

Какой бы ни была точная причина вымирания мамонтов, тот факт, что они не поддались инбридингу, является очень хорошей новостью для сохранения вида. По мнению Далена, это означает, что небольшая популяция даже крупных животных может сохранять генетическое разнообразие и очень длительное время выживать на небольшом участке земли. Если кому-либо удастся в будущем клонировать мамонта, то в России уже есть прекрасное место, где можно создать для них заповедник.

Эти животные жили на планете несколько тысяч лет назад. Благодаря достижениям палеонтологии и археологии, известно, что это были крупные млекопитающие, по внешнему виду напоминающие слонов. От последних их отличало наличие густой длинной шерсти на теле и массивные, загнутые к верху бивни. Установлено также, что это были травоядные животные, жившие группами из нескольких особей.

Мамонты появились на Земле в неогеновом периоде (эпоха плиоцена). Существование этого вида было довольно продолжительным, что говорит о его хорошей выживаемости. Тем не менее млекопитающие полностью вымерли. Почему вымерли мамонты? Что же явилось тому причиной? Однозначного ответа на этот вопрос нет. Существует несколько версий о причинах вымирания мамонтов, которые имеют своих сторонников и противников в научном мире.

Климатические изменения

Геологический временной интервал, в котором обитали животные, характеризуется весьма неустойчивым климатом. В начале плиоцена преобладала теплая климатическая фаза. В этот период формировались латеритные слои земной коры, и активно развивались новые виды растительности и . Большие равнинные области были покрыты густым травяным покровом, который был основной пищей мамонтов. Вид процветал и заселял огромные территории от Африки до северных широт.

Однако потепление вскоре сменилось значительным похолоданием. Снижение температуры привело к неизбежным изменениям флоры и фауны. Сочные травяные пастбища сменились болотистыми тундрами. Широколиственные леса уступили место степной растительности и хвойным деревьям.

В северных областях полярного круга началось образование ледников. Мамонтам стало не хватать привычной пищи. Они вынуждены были мигрировать из климатических зон в более теплые. Но и там они не могли полноценно кормиться из-за тех же климатических причин. Это и привело к их постепенному вымиранию.

Американский профессор Дэйл Гарти, подтверждая климатическую версию, выдвинул мнение о том, что именно перепад температур оказался гибельным для млекопитающих из-за их физиологических особенностей. Длинная шерсть, хорошо защищавшая их от холода, замерзала ледяным панцирем при потеплении в . Оказавшись вновь в морозных условиях, животные погибали от холода.

У этих теорий есть определенные противоречия. Некоторые ученые считают, что ледниковый период, который привел к гибели мамонтов, сформировался в результате климатической катастрофы. Она практически мгновенно привела к установлению сильных морозов на территориях их обитания.

И, хотя животные были хорошо приспособлены к жизни в холодных условиях, отрицательные температуры ниже 500C они пережить не смогли. Об этом свидетельствуют останки некоторых особей, найденные в Западной Сибири и на Аляске. В их желудках сохранились части не переваренной травы и цветов, что могло произойти только при очень быстром замерзании.

Космический коллапс

Другой теорией исчезновения древних млекопитающих считается воздействие из космоса. Эта гипотеза предполагает, что вымирание животных – следствие катаклизма от столкновения Земли с кометой. В результате этого удара Земля сдвинулась относительно неподвижной оси, что привело к смещению полюсов.

Это и стало причиной глобальных климатических перемен на планете: сильнейших наводнений, извержений вулканов, наступления арктических холодов и так далее. Мамонты не смогли приспособиться к постоянно изменяющимся условиям климата и погибли.

Новая интерпретация этой теории нашла отражение в трудах американских исследователей А. Веста и Р. Фаерстоуна. Они считают, что 10 – 12 тысяч лет назад на Землю упал крупный метеорит. От удара он разлетелся на тысячи мелких фрагментов, которые буквально изрешетили все живое на планете. Мелким животным повезло, их меньше задело, и они сумели выжить.

А вот крупным экземплярам фауны, таким как мамонты, выжить не удалось. К своим выводам ученые пришли, изучив множество костей и бивней, найденных в разных частях планеты. И действительно, в них обнаружились мелкие множественные отверстия с обожжёнными краями и следами железа. Позже, в ходе анализов артефактов были найдены частицы других металлов: никеля и титана. Наличие этих элементов в костях скелетов говорит об их возможно неземном происхождении.

Известно, что древние люди охотились на мамонтов. Об этом свидетельствуют многие найденные артефакты. Мясо животных употребляли в пищу, из шкур и костей строили дома. В то время человечество уже расселилось по всему земному шару. Их количество быстро увеличивалось, а, следовательно, увеличивались потребности людей в пище.

Популяции млекопитающих начали сокращаться, новых особей становилось все меньше. В результате человек стал доминирующим видом на Земле, а мамонты исчезли.

Противники этой гипотезы утверждают, что древний человек был не таким уж кровожадным. Конечно, люди и мамонты долгое время сосуществовали вместе, и выживаемость одних часто зависела от жизни других.

Мамонтов истребляли, но полностью уничтожить вид люди не могли. К тому же, охоту на взрослую особь простым делом не назовёшь. Требовалось приложить очень много усилий и времени, чтобы убить хотя бы одно животное. Так что массовое истребление людьми – утверждение далеко не однозначное.

Эпидемия

Могло ли существовать заболевание, которое без остатка уничтожило многочисленный вид древних гигантов? Да, могло. Это утверждение полностью разделяет американский палеонтолог Росс Макфи. Он изучал примеры таких инфекций, датируемые всего двумя веками назад.

Это птичья малярия на Гавайских островах, вызванная появлением там малярийных комаров. В результате часть популяции мелких птиц – цветочниц, живших на равнинах, полностью вымерла. А вот, популяция, обитавшая в горах, выжила, так как комары туда не долетали. Или пример с исчезновением оранжевой рыбы, обитавшей у побережья Панамы и Коста-Рики.

Популяция безвозвратно погибла из-за грибкового заболевания. Случаи массовой гибели от заражения вирусом были и у людей. Чего стоила эпидемия чумы, охватившая Европу в средние века или колоссальное количество смертей от гриппа в конце Первой Мировой войны.

Научные исследователи из Канады полагают, что вирус поражал нервную систему млекопитающих, вследствие чего животные не могли ходить и погибали от голода. По мнению других ученых, это был вирус туберкулеза. Об этом свидетельствуют характерные наросты на костях, обнаруженные в ходе исследований. Основным противоречием этой теории считается тот факт, что многие виды фауны, сосуществовавшие с мамонтами, не погибли и в их скелетах не обнаружено признаков заболевания, подобных найденным у мамонтов.

Другие версии

Изучение останков, обнаруженных на острове Врангеля, показало, что смерть животных – следствие инцеста. Запертые на обособленной территории, особи скрещивались между собой, будучи кровными родственниками. Это вызвало множественные генетические изменения и резкое ослабление иммунитета у рождавшихся детёнышей. Гиганты на острове были обречены.

Ученому Жану Батисту Ламарку принадлежит версия о том, что мамонты не вымерли, а переродились в другой вид. Как, например, ихтиозавры перевоплотились в дельфинов. Однако эта теория не подтверждена, так как на сегодняшний день нет доказательств возрождения гигантов в другом виде.

Итальянский исследователь Брокки считает, что каждому виду на планете отпущен свой срок существования. Мамонты жили и процветали на Земле столько, сколько им было уготовано природой. А потом они ушли, уступив место для существования другим формам жизни.

Итак, причин гибели мамонтов достаточно много. Большинство из них имеют научные подтверждения, основанные на трудах палеонтологов и археологов. Некоторые версии весьма убедительны, поскольку объясняют определенные особенности у найденных артефактов и, тем самым, восполняют пробелы в истории существования мамонтов на Земле.

Возможно, что животные погибли не по одной какой-то причине, а по совокупности нескольких. В любом случае, окончательная точка в этом вопросе пока не поставлена. Представителям научного мира еще не раз придется побороться за свою точку зрения, основывая её на новых находках древнего ледникового периода.

Откуда пришли мамонты? Какой образ жизни вели? Почему вымерли? Над этими загадками уже несколько столетий бьется научное сообщество. И каждое новое исследование опровергает предыдущее.

Якутские сокровища

Начало всему положил амстердамский бургомистр Витсен, когда в 1692 году впервые описал найденную в Якутии нетронутую тушу мамонта. Он и не знал, что даст новую жизнь вымершему виду животного. Современные ученые все чаще родиной мамонтов называют именно Якутию. Может это и не историческая родина, но, по крайней мере, место с самой высокой в прошлом концентрацией популяции мамонта.

За последние годы здесь было найдено больше всего останков животных (по статистике около 80%), в том числе и неплохо сохранившихся. Особенно поразила научный мир последняя находка – 60-летняя самка мамонта. Но ее уникальность не столько в сохранности тканей, сколько в жидкой крови, содержащейся в них. Эта находка может дать ученым новые знания о генном и молекулярном составе первобытных животных.

Мамонты начали вымирать из-за потепления

К такой версии в последнее время склоняется все больше ученых. С ней солидарен и доктор Дэйл Гатри из университета Аляски, который сделал радиоуглеродную датировку останков животных и людей, живших более чем 10 тысяч лет назад. По мнению Гатри климатическое изменение преобразовало сухую и холодную область в более влажную и теплую, что в свою очередь привело к видоизменению растительности – к этому мамонты просто не успели приспособиться.

Другие научные данные подтверждают сокращение тундровых лесов – основной зоны обитания мамонтов. Подобно северным оленям мамонты в зависимости от времени года кочевали в поисках привычной пищи – летом перебирались на север, а зимой в южные области. И вот однажды они столкнулись с нехваткой тундровой растительности.

В 1900 году на берегу реки Березовки была обнаружена практически не тронутая временем и хищниками туша мамонта. Позднее нашли и другие похожие останки. Некоторые детали, в том числе непрожеванная трава, говорили о том, что животные погибли внезапно. Версия убийства отпала сразу – не было следов повреждения. Ученые долго ломали голову над этой загадкой и, наконец, пришли к неожиданному выводу – животные погибли, провалившись в подтаявшую полынью. Со временем исследователям удавалось обнаруживать все больше животных, оказавшихся на месте старого русла рек. Повышение температуры сыграло с ними злую шутку.

А вот еще один факт в пользу версии исчезновения животных из-за глобального потепления. Исследователи установили, что в процессе изменения климата мамонты меняли и свои размеры. В ледниковые периоды (зырянское и сартанское время) они становились крупнее, а в периоды глобальных потеплений (казанцевское и каргинское время) они мельчали. Из этого следует, что именно холод был более предпочтителен для мамонтов, чем тепло.

Люди на мамонтов не охотились

По одной из гипотез, мамонтов истребили охотники, по крайней мере, к такой версии склонялся британский натуралист Альфред Уоллес. Действительно, на местах стоянок древнего человека находят много изделий из шкуры и бивней мамонта. Об охоте людей на мамонтов мы знаем и из школьных учебников. Однако современные исследователи утверждают, что человек на мамонтов не охотился, а лишь добивал больных и немощных животных. Дело в том, что при потеплении поднявшиеся наверх грунтовые воды вымывали из почвы минералы, которые входили в состав растительного корма мамонтов. Хрупкость костей, появившаяся в результате обедненного рациона, и сделала исполинов уязвимыми перед человеком.

А. В. Богданов в своей книге «Тайны пропавшей цивилизации» аргументировано доказывает невозможность охоты людей на мамонтов. У современного слона шкура около 7 сантиметров, а у мамонта, за счет слоя подкожного жира, она была и того толще. «Попробуйте сами палкой с камнем пробить кожицу, что не лопается даже от бивней пятитонных самцов», – заявляет писатель.

Но дальше Богданов еще более убедителен. В числе причин он называет очень жесткое и жилистое мясо мамонта, которое практически невозможно было употреблять в пищу, а также непосильные даже для большой группы людей действия, необходимые для успешной охоты. Чтобы поймать особь даже среднего размера, нужно вырыть яму минимум 7 кубических метров, что с первобытными инструментами сделать не реально. Еще сложнее загнать мамонта в яму. Это стадные животные и при попытке отбить хотя бы детеныша от стада охотники рисковали быть затоптанными многотонными тушами.

Современники Египетских пирамид

До недавнего времени считалось, что мамонты исчезли с лица земли 10000 лет назад. Но в конце XX века, найденные на острове Врангеля останки, существенно подкорректировали датировку. На основе полученных данных ученые установили, что эти особи погибли примерно 3700 лет назад. «Мамонты населяли этот остров, когда уже стояли египетские пирамиды и процветала микенская цивилизация», – заявляет исследовать Фредерик Паулсен. Мамонты острова Врангеля обитали, когда большая часть этих животных на планете уже давно исчезла. Что заставило их переселиться на остров? Это пока остается загадкой.

Святой зуб мамонта

В Средние века люди, раскопавшие кости мамонтов, не имели понятия кому они принадлежат и часто принимали их за останки живших в легендарные времена кинокефалов – огромного роста существ с собачьей головой и человеческим телом. Например, в Валенсии коренной зуб мамонта был священной реликвией, по преданию принадлежавшей «псоглавому» Христофору – святому мученику, почитающемуся Католической и Православной Церковью. Зафиксировано, что во время процессий еще в 1789 году каноники вместе с зубом носили также бедренную кость мамонта, выдавая ее за фрагмент руки святого.

Родственники мамонтов

Мамонты близкие родственники слонов. Об этом говорит их научное название Elefasprimigenius (с латыни переводится как «слон перворожденный»). По одной из версий слон – результат эволюции мамонта, который адаптировался к более теплому климату. Возможно, это не так далеко от реальности, потому что мамонты позднего времени по своим параметрам соответствовали азиатскому слону.

А вот немецкие ученые сравнили ДНК слона и мамонта, и пришли к парадоксальному выводу: мамонт и индийский слон это две ветви, которые произошли от африканского слона примерно 6 миллионов лет назад. Действительно, последние исследования показали, что предок африканского слона жил на земле более 7 миллионов лет назад, а поэтому такая версия не кажется фантастической.

«Воскресить» гиганта!

Ученые уже довольно долгое время не оставляют попыток «воскресить» мамонта. Пока безрезультатно. Главным препятствием для успешного клонирования вымершего животного, по мнению Семена Григорьева (заведующего Музеем мамонта имени П. А. Лазарева), является отсутствие исходного материала надлежащего качества. Но, тем не менее, он убежден в хороших перспективах этого начинания. Главные надежды он возлагает на недавно извлеченную самку мамонта с сохранившейся жидкой кровью.

Пока российские ученые пытаются воссоздать ДНК древнего животного, японские специалисты отказались от амбициозных планов по заселению российского Дальнего Востока мамонтами в виду бесперспективности затеи их «воскрешения». Кто оказался прав – покажет время.

Видео — Когда вымерли мамонты? Часть 1

Видео — Когда вымерли мамонты? Часть 2

10 самых интересных фактов о мамонтах

(Обратите внимание, как некоторые из «самых интересных файктов» прямо противоречат тому, что вы прочитали выше.)

– Мамонты – это род вымерших млекопитающих семейства слоновых отряда хоботных. Самые первые мамонты появились в Африке около 5 миллионов лет назад. 2 миллиона лет назад они распространились по большей части территории Северного полушария.

– Практически полностью мамонты вымерли около 10–11 тысяч лет назад, хотя отдельная популяция мамонтов ещё существовала примерно 4 тысячи лет назад на острове Врангеля.

– Род мамонтов включал в себя не менее десятка видов, в том числе – вид шерстистого мамонта, который наиболее известен.

– Шерстистый мамонт был покрыт длинной шерстью с густым подшёрстком, имел изогнутые бивни, большую голову и большой горб.

– Взрослые самцы мамонтов ростом были до 4,5 метра, весили до 18 тонн и имели бивни длиной до 5 метров. Шерстистые мамонты имели рост в холке примерно 3 метра. Однако существовали и карликовые мамонты – их высота была меньше 1,5 метра, т.е. они были ниже человека среднего роста.

– Мамонты питались преимущественно злаками, травой и кустарником. Их зубы были похожи на тёрки и хорошо подходили для перемалывания грубой пищи.

– Известно, что первобытные люди охотились на мамонтов из-за их мяса, шкур и шерсти. Кости этих животных, а также их наскальные изображения и фигурки часто находят на стоянках древних людей.

– Охота была как раз одной из причин, по которой мамонты исчезли с лица Земли. Другой главной причиной считаются изменения климата по окончании последнего Ледникового периода. Потепление привело к тому, что сухие холодные тундростепи, где обитали мамонты, превратились в заболоченные тундры, увеличилась площадь лесов, и стало выпадать больше снега. Эти места стали непригодны для жизни мамонтов.

– Вместе с мамонтами вымерли и другие виды крупных древних животных, например, пещерные львы, мастодонты, шерстистые носороги.

– Находки останков мамонтов в вечной мерзлоте наталкивают учёных на мысли о клонировании мамонта. Сделать это они предлагают по такой схеме – внедрить ДНК мамонта в яйцеклетку слонихи и дождаться потомства, а потом уже вывести настоящего мамонта.

Использованы материалы энциклопедии «Кругосвет», журнала GEO.

Все новые находки ископаемых мамонтов не дают остыть дискуссиям о судьбе этих древних млекопитающих. Ученые подбираются к ответу на вопрос: почему исчезла мамонтовая фауна?

Описано 11 видов мамонтов, но, говоря об этих животных, обычно имеют в виду мамонта шерстистого, или тундрового, — Mammuthusprimigenius. У него был самый большой ареал, его останки находили чаще других, и он был описан первым. Считается, что средой, в которой обитали шерстистые мамонты, была тундростепь — относительно сухая местность, заросшая в основном травами.

Она появилась вблизи ледников, которые, сковав огромные массы воды, высушили прилегающие к ним земли. Как свидетельствуют палеонтологические находки, по обилию разных животных этот регион не уступал африканским саваннам.

Кроме мамонтов в тундростепи обитали носороги, быки, бизоны, сайгаки, медведи, львы, гиены, лошади. Этот комплекс видов называют приледниковой, или мамонтовой, фауной. Но сейчас эти места крайне бедны крупными животными. Большая их часть вымерла.

В начале 1990-х годов российские исследователи сделали сенсационное открытие, Радиоуглеродный анализ зубов шерстистых мамонтов, найденных на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане, показал, что древние слоны существовали на этом острове всего 3700 лет назад.

Последние мамонты были карликами, в полтора раза меньше своих континентальных предшественников. Но 12 ООО лет назад, когда остров Врангеля был соединен с материком, там же жили мамонты крупные.

ЗАТЕРЯННЫЕ В СИБИРИ

Дискуссии о вымирании мамонтов не менее 200 лет. На эту тему писал еще Жан Батист Ламарк. Он считал, что биологические виды не вымирают, и если животные прошлого отличаются от живущих ныне, то они не вымерли, а превратились в других. Правда, сейчас не существует животных, которых можно было бы счесть потомками мамонтов. Но Ламарк нашел объяснение и этому факту: мамонтов истребил человек, или они не вымерли, а скрываются где-то в Сибири.

Для своего времени оба объяснения были вполне приемлемы. С одной стороны, разрушающее действие человека на природу было очевидно уже тогда. Ламарк был одним из первых, кто основательно проанализировал этот процесс. С другой стороны, в Европе представления о Сибири были весьма смутными. И именно во времена Ламарка стали поступать данные о находках трупов мамонтов, хорошо сохранившихся в вечной мерзлоте, — как будто не так давно они и умерли.

Антагонист Ламарка Жорж Кювье толковал те же сведения иначе: поскольку трупы хорошо сохранились, то они были не жертвами хищников, а умерли по другим причинам, возможно, из-за наводнения. Суть его теории сводилась к следующему: в истории Земли случались скоротечные катаклизмы, которые могли привести к изменению фауны на определенной территории.

Примерно в то же время итальянский палеонтолог Джованни Батиста Брокки высказал еще одну мысль: каждому виду на Земле отпущен свой срок. Виды и группы видов вымирают подобно тому, как организмы умирают от старости.

У всех приведенных точек зрения нашлись сторонники и противники. В начале XX века один из последователей Ламарка, немецкий палеонтолог Густав Штайнман, попытался доказать, что полностью вымирали только самые крупные млекопитающие — те, на которых охота велась особенно интенсивно. Остальные животные, известные по ископаемым останкам, не вымерли, а превратились в других.

Подобные представления не нашли широкого признания. Теория «катастрофизма» Кювье оказалась более востребована, тем более что она была поддержана новыми данными о превращениях, которые претерпела поверхность Земли на протяжении ее долгой истории.

Некоторые исследователи развивали идеи о дисгармоничности, «чрезмерной эволюции» или «инадаптивности» вымерших существ. Несуразность отдельных животных так преувеличивали, что возникал вопрос: как вообще они могли существовать? Мамонты использовались в качестве одного из примеров такой дисгармонии.

Будто бы огромные бивни этих хоботных, чрезмерно развившись, завели их в эволюционный тупик. Но авторы таких работ обходили стороной один важный момент: «несуразные» животные, прежде чем исчезнуть, процветали в течение миллионов лет.

И все-таки их рассуждения были основаны на реальном факте: в эволюции некоторых групп организмов обнаруживаются направления, ведущие к максимально возможной степени развития признака. Например, размеры тела, рогов, бивней, зубов, панцирей со временем могут увеличиваться. При этом обратного процесса не происходит, и когда дальнейшее увеличение становится невозможным по физическим причинам, группа вымирает. Австрийский палеонтолог Отенио Абель назвал это законом инерции.

НА ЕЛОВОЙ ДИЕТЕ

Одна из самых популярных гипотез, объясняющих вымирание мамонтовой фауны, — климатическая. В конце последней ледниковой эпохи, примерно 15 000-10 000 лет назад, когда ледник растаял, северная часть тундростепи превратилась в болото, а в южной разрослись леса, преимущественно хвойные. Пищей животных вместо трав стали еловые ветки, мхи и лишайники, что якобы и сгубило мамонтов и других представителей мамонтовой фауны.

Между тем климат и до этого неоднократно менялся, ледники наступали и отступали, но мамонты и мамонтовая фауна сохранялись и процветали. Допустим, тундра и тайга и в самом деле не лучшее место для крупных травоядных (впрочем, там все же живут северные олени, лоси, канадские лесные бизоны).

Но теория эволюции учит, что при изменении климата живые существа должны адаптироваться к нему или переселиться. Территория в распоряжении мамонтов была огромна чуть ли не половина Евразии и большая часть северо-запада Северной Америки (в которой кроме шерстистого мамонта в это же время обитал колумбийский мамонт — Mammuthus columbi).

Если климат менялся, то могла сократиться численность животных, но они вряд ли бы исчезли полностью. Большую часть территории, на которой жили мамонты, сейчас занимают хвойные леса и болота, но есть на ней и другие биотопы — луга, поймы рек, большие участки смешанного леса, лишенные леса предгорья.

Наверняка среди этих пространств нашлось бы где-нибудь место для мамонтов. Этот вид был очень пластичен и 70 000-50 000 лет назад обитал в лесостепи и лесотундре, в заболоченных или, наоборот, сухих редколесьях, в тайге, смешанных лесах и тундре. В зависимости от широты климат на этих территориях варьировал от мягкого до сурового.

Колумбийский мамонт

Но главным аргументом против климатической гипотезы является то, что вымирание мамонтовой фауны во многих местах произошло, когда значительных климатических и ландшафтных изменений там не происходило, Если так, то экспансия таежной флоры могла быть не причиной, а следствием вымирания животных.

Если травоядных много, то они съедают не только траву, которая может быстро отрасти, но и ростки деревьев и кустарников. В результате деревья плохо возобновляются и сокращаются в числе. Кроме того, хоботные могут валить большие деревья. В африканских заповедниках егеря вынуждены регулировать численность слоновьих стад, иначе они попросту съедают саванну. Поэтому могло случиться гак, что, когда мамонты вымерли, а других травоядных стало намного меньше, на месте тундростепи вырос лес.

Между тем очевидно, что вымирание мамонтов и других крупных млекопитающих совпадает по времени с началом наступления человека на природу. Уже десятки тысяч лег назад люди имели орудия, с помощью которых могли уничтожать своих соседей по планете. Умение изготавливать кремневые наконечники копий, владение огнем, способность к совместной охоте и другие качества делали древних людей конкурентами хищников.

ОПАСНЫЕ СОСЕДИ

На мамонтов древние люди охотились особенно часто. Из их черепов и шкур строили целые поселения. Может, в конце концов всех и перебили? Такое объяснение предлагают некоторые современные исследователи {хотя, как мы сказали, этой гипотезе уже лет 200). Другие ученые считают, что «горстка дикарей с палками» была неспособна истребить целый вид крупных животных.

Сколько тогда на Земле было людей, в точности неизвестно, однако в отложениях возрастом 12 000 лет уже найдены тысячи первобытных стоянок. Возможно, во времена мамонтов «дикарей» было достаточно, чтобы нанести серьезный ущерб природе. Б XIX веке, например, европейские путешественники описывали варварские загонные охоты индейцев, эскимосов и африканских племен, которые истребляли огромное количество животных.

Причем аборигенов не заботило, что большая их часть использована не будет. Огромные скопления костей травоядных в разных частях света указывают на то, что древние люди от своих потомков в этом отношении не отличались. По мере оскудения фауны племена откочевывали в поисках мест, богатых дичью.

Впрочем, иногда современные исследователи рисуют более сложную картину истребления. Человек якобы «раскачал экологические пирамиды», то есть каким-то образом нарушил сложившийся экологический порядок. Древние охотники вкупе с хищными зверями якобы сначала уничтожили крупных травоядных, а потом от недоедания вымерли уже сами хищники.

Кстати, на острове Врангеля археологи обнаружили следы поселения палео-эскимосов, однако занимались они в основном морским промыслом. Остатков костей мамонтов на этой стоянке не было. Нашлась только кость шерстистого носорога (вымершего гораздо раньше), которая, вероятно, была чем-то вроде детской игрушки.Обнаруженной стоянке 3200 лет, а находки последних мамонтов относятся к более раннему периоду — 3700 лет назад.

То есть последних мамонтов на острове никто не беспокоил, они вымерли сами по себе. Карликовые размеры мамонтов с острова Врангеля, а также печать болезней на их останках свидетельствуют о том, что эти животные страдали от недостатка пищи и близкородственного скрещивания. И эта маленькая популяция карликов постепенно угасла. Возможно, именно изоляция позволила ей на несколько тысяч лет пережить остальных сородичей.

Итак, утверждения о том, что климат или человек были главной причиной исчезновения мамонтов, далеко не бесспорны. При неувязках в гипотезах ученые часто предлагают компромиссные решения. Уже сложилось «традиционное» завершение трудов о вымирании животных: якобы в этом процессе разные неблагоприятные воздействия наложились друг на друга.

В нашем случае мамонтам и климат повредил, и люди их преследовали, а при сокращении численности и генетика подвела: начались близкородственные скрещивания, которые привели к вырождению. Хорошо, допустим, мамонтам не повезло, но неясно, почему повезло другим, невымершим. Бизонам, овцебыкам, северным оленям...

ВАРИАЦИИ НА ТЕМУ ГАЙДНА

Одно соображение в современной науке не обсуждается вовсе, а именно то, что мамонты вымерли «от старости». Подобные интерпретации эволюции ныне считаются ересью. Однако это объяснение вроде бы все ставит на свои места: во время эволюционной «молодости» мамонтам и климат был нипочем, и первобытные охотники им были не страшны. А потом, когда «молодость» прошла, их численность стала неуклонно сокращаться. В конце концов вымерли и последние популяции-долгожители, наподобие той, что обитала на острове Врангеля.

Свидетельств такого филогенетического старения немало, и их число увеличивается, Недавно американские исследователи проследили случаи вымирания некоторых млекопитающих, используя спорово-пыльцевой анализ и множество других современных методов. Они пришли к выводу, что на Северо-Американ-ском континенте исчезновение крупных травоядных началось еще до прихода туда людей и происходило постепенно.

Вымирание мамонтов и других млекопитающих складывается в типичную картину, которую палеонтологи описывают для более древних групп животных, например для динозавров или морских головоногих моллюсков-аммонитов. Один из исследователей остроумно сравнил ее с 45-й симфонией Гайдна, в которой музыканты по очереди начинают покидать оркестр еще до окончания произведения.

Упомянутые американские исследователи причиной вымирания считают климат. Однако факты, на которые указывали основатели палеонтологии, остаются фактами. По каким-то причинам эволюция групп организмов идет в определенном направлении, подобно тому как однонаправленно — от юности к старости — происходит индивидуальное развитие особи. Характеристики механизма «филогенетического старения», предлагавшиеся классиками палеонтологии, довольно расплывчаты.

Здесь можно кое-что прояснить, если обратиться к современной геронтологии — науке о старении организмов. Существует несколько десятков гипотез, предложенных для объяснения механизма старения особи. В них часто отмечается, что некоторые клетки не могут воспроизводить свои точные копии неопределенно долго. С каждым делением в них происходят или поломки ДНК, или сокращение длины некоторых участков хромосом, или еще нечто такое, что со временем приводит к невозможности дальнейших делений.

Не исключено, что из-за этого становится невозможным и омоложение «поизносившихся» клеток, а значит, и тканей, и органов. В результате наступают старость и естественная смерть. Может быть, и во всем геноме что-то укорачивается с каждым его копированием, и это со временем приводит к невозможности его воспроизведения, а значит, к вымиранию вида. И хотя сегодня вопрос о причинах вымирания остается открытым, эта последняя гипотеза заслуживает внимания.

Если это предположение верно, то попытки «оживить» мамонтов обречены на неуспех, но некоторые ученые продолжают опыты. В средствах массовой информации появлялись сообщения, что мамонта вот-вот клонируют. Японским ученым удалось клонировать клетки мыши, которая несколько лет пролежала в морозилке, и теперь они будто бы готовы перейти к более масштабным проектам.

Однако тут возникает извечный вопрос биологии: в какой мере результаты лабораторных опытов на модельном объекте могут быть экстраполированы на то, что происходит в природе? Несколько лет в морозилке — это не тысячи лет в тундре, где останки могли многократно оттаивать и вновь замерзать. При длительном пребывании в мерзлоте клетки не могут сохраняться неповрежденными. От них остаются только фрагменты молекул, поэтому клонировать их не удается.

В основном повреждения происходят из-за того, что вода, содержащаяся в клетках, кристаллизуется и разрывает клеточные структуры. Все до сих пор обнаруженные трупы мамонтов сильно повреждены, если сравнивать их с мышью из морозилки. Поэтому ученые возлагают надежды на замороженные сперматозоиды мамонтов. В них воды крайне мало, и они могут выдерживать замораживание лучше, чем обычные клетки. Но вероятность такой находки ничтожно мала. Так что пока клонирование мамонта выглядит безнадежным делом.