Динозавры в миниатюре, маленькие драконы, как их только не называют. И это все снующие рядом с нами ящерицы, подотряд пресмыкающихся из отряда чешуйчатых. К ним относятся все чешуйчатые, кроме змей и двуходок. Посмотрим на эту красоту животного мира планеты и почитаем факты о них.

На сегодняшний день в мире насчитывается почти 6 000 видов хвостатых рептилий

Представители различных семейств отличаются размерами, окраской, повадками, средой обитания, некоторые экзотические виды занесены в Красную книгу. В природе самой распространенной рептилией можно считать настоящую ящерицу, средняя длина тела которой составляет 10-40 см.

В отличие от змей, ящерицы имеют подвижные, разделенные веки, а также упругое, вытянутое тело с длинным хвостом, покрыто ороговевшими чешуйками, которые меняются по несколько раз за сезон. Лапы когтистые.

Язык ящерицы может иметь разную форму, цвет и размеры, обычно он является подвижным и легко вытягивается из ротовой полости. Именно языком многие ящерицы ловят добычу.

Большинство ящериц способны, в случае опасности, отбрасывать хвост (автотомия). Сокращая хрящевые мышцы в основании хвоста ящерица отбрасывает хвост и отращивает его заново, правда в слегка укороченном виде.

Иногда у ящерицы заново отрастает не один, а два или три хвоста:

Самая долгоживущая - ломкая ящерица. Самец ломкой ящерицы (Anguis fragilis) прожил в Зоологическом музее Копенгагена, Дания, более 54 лет, с 1892 по 1946 гг.

В то время, как большинство животных воспринимают мир в черно-белых тонах, ящерицы видят окружающее в оранжевом цвете.

Существует 2 способа размножения ящериц: откладывание яиц и живорождение.

Самки мелких видов ящериц откладывают не больше 4 яиц, крупные -до 18 яиц. Вес яйца может варьироваться от 4 до 200 грамм. Размер яйца самой маленькой в мире ящерицы, круглопалого геккона, не превышает 6 мм в диаметре. Размер яйца самой большой в мире ящерицы, комодского варана, достигает в длину 10 см.

Ящерица Монстр Гила (HELODERMA SUSPECTUM)
Их укус которой ядовит. Во время укуса через канавки в крошечных острых зубах в тело жертвы поступает болезненный нейротоксин.

Круглоголовка (PHRYNOCEPHALUS)
Ее называют жабоголовой агамой - она маленькая, живет в пустые и отличается одной особенностью - общение у круглоголовок происходит с помощью хвоста, который они скручивают, а также интересны вибрации тела, с помощью которой они быстро закапываться в песок. Причудливые ротовые складки отпугивают врагов.

Инфраотряд игуанообразные (лат. Iguania) насчитывает 14 семейств, самым ярким представителем которых является хамелеон, населяющий Африку, Мадагаскар, страны Ближнего Востока, Гавайи и некоторые американские штаты

Игуаны обыкновенные (зеленые)

Игуана самая быстрая ящерица - скорость перемещения по суше - 34,9 км/ч - зарегистрирована у черной игуаны (Ctenosaura), обитающей в Коста-Рике.

Морские игуаны
Морские игуаны Галапагосских островов, которых Дарвин прозвал "бесами тьмы", все время проводят ныряя под воду и соскабливая с камней наросшие растения, которыми игуаны питаются.

Хамелеон
Хамелеон - в высшей степени уникальная рептилия. Его пальчики соединены перепонкой, у него чрезвычайно цепкий хвост, а отношение к происходящему он демонстрирует, изменяя цвет, похожие на бинокль глазные яблоки двигаются независимо друг от друга, в то время как очень длинный и липкий язык выстреливает и ловит жертву.

Необычный даже среди хамелеонов - Брукезия малая (Brookesia minima) или карликовый листовой хамелеон. Он, без сомнения, является одной из самых маленьких рептилий, известных человеку.

Самой крупной ящерицей был варан, выставленный в 1937 году в зоопарке Сент-Луиса, штат Миссури, США. Его длина была равна 3,10 м, а масса - 166 кг.

Самой длинной ящерицей является тонкотелый варан Сальвадора, или кабарогойя (Varanus salvadorii), из Папуа-Новой Гвинеи. Он, согласно данным точных измерений, достигает длины 4,75 м, но примерно 70% его общей длины приходится на хвост.

Гекконы
Гекконы — обширное семейство небольших и средней величины весьма своеобразных ящериц, характеризующихся в большинстве случаев двояковогнутыми (амфицельными) позвонками и утратой височных дуг.


Многие виды гекконов обладают потрясающей способностью к камуфляжу — их кожа темнеет или светлеет в зависимости от освещённости окружающей среды. В ходе экспериментов со стенными гекконами им закрывали глаза, однако те продолжали менять окраску по привычному алгоритму.

У ящериц гекконов веки отсутствуют, поэтому они вынуждены периодически смачивать специальную прозрачную мембрану на глазах своим языком.

Летучий дракон и лапка геккона
Летучие драконы — род подсемейства афроаравийских агам семейства агамовых; объединяет около тридцати азиатских видов древесных насекомоядных ящериц. В литературе также встречаются другие русские названия этого рода — драконы, летающие драконы

Плащеносная ящерица — ящерица из семейства агамовых. В роде Chlamydosaurus является единственным видом.

Есть и такие виды ящериц, в которых полностью отсутствуют самцы. Ящерицы Cnemidophorus neomexicanus размножаются без откладывания яиц при помощи партеногенеза (вид размножения, при котором участие мужской особи необязательно).

Малый поясохвост (Cordylus cataphractus) — вид ящериц из семейства поясохвостов.

Коммодский варан
Дракон острова Комодо - самая большая плотоядная ящерица из всех существующих, достигает почти трех метров в длину. Основная пища варана - гниющее мясо и гниет оно как раз благодаря варану, точнее его укусу. Варан преследует жертву, выслеживает ее, нападает и делает один укус, а инфицированная слюна, попадая в кровь жертвы приводит к ее заражению. Недавние исследования показали также, что варан способен вырабатывать яд. Он также может очень широко разевать пасть и выделять особую красную слизь, чтобы проглотить подходящий по размеру труп жертвы целиком.

Ящерица-василиск
Ящерицы-василиски умеют ходить по воде, такой эффект достигается быстрым и очень частым перебиранием задними конечностями. При этом скорость бега ящериц достигает 12 км/ч, и пробежать они так могут до 400 метров.

Фантастического листохвостого геккона в реальности можно увидеть на Мадагаскаре. Если, конечно, получится отличить гуру маскировки от того, чем он притворяется, — сухого листа.

У обнаруженной в Австралии бесхвостой ящерицы-мутанта две пары передних лап, два мозга и ест она в два рта. Увы, две головы не могут договориться между собой: та, что покрупнее, постоянно норовит укусить ту, что помельче.

Лопастехвостый или летающий геккон, обитающий в тропических лесах юго-восточной Азии, способен спланировать на расстояние до 70 метров. Крылом ему служит кожистая складка, которая расправляется потоком воздуха. А маневрировать помогает плоский лопатообразный хвост.

Благодаря выросту на хвосте парусная ящерица с островов юго-восточной Азии одинаково хорошо плавает, ныряет и лазает по деревьям. Высота «паруса» у самцов достигает 10 см — при длине тела до 110 см. У самок и габариты поскромнее, и «гребень» не так крут.

Галапагосская наземная игуана — настоящий тяжеловес в мире ящериц: при длине чуть более метра ее вес достигает 10 кг. Питание у гиганта такое же суровое, как и внешний вид: основу рациона составляют плоды и листья кактуса опунция, причем вместе с колючками

Морская игуана встречается только на Галапагосский островах и по габаритам оставляет позади наземную игуану: до 12 кг при длине до 140 см. В отличие от других ящериц, морская игуана проводит много времени в воде. В брачный сезон невзрачные самцы покрываются приметными красными пятнами. И вряд ли это краска стыда.

При среднем весе 70 кг комодские вараны с островов Индонезии являются крупнейшими из ныне живущих ящериц. У взрослых особей нет естественных врагов. А участи их жертв не позавидуешь: варан подсекает добычу мощным хвостом, впрыскивает в рану яд и хладнокровно дожидается, пока животное умрет от заражения крови.

Харагуанского сферо ученые заметили только в 2001 году. И неудивительно: ведь длина карликового геккона из Доминиканской республики не превышает 18 мм, а вес составляет мизерных 0,2 грамма.

Ящерица-броненосец или малый поясохвост прославился эффектной защитной позой: свернувшись кольцом, закусив кончик хвоста и ощетинившись крупными шиповидными чешуйками. Но примечателен эндемик юга Африки еще и тем, что относится к немногочисленным живородящим пресмыкающимся.

Широкий воротник плащеносной ящерицы — не украшение, а отличное средство терморегуляции и устрашения врага. Впрочем, если дело пахнет жареным, уникальная жительница северо-западной Австралии и юга Новой Гвинеи становится на две задние лапы и быстро-быстро убегает в ближайшие кусты.

Каждый из 5907 видов ныне живущих ящериц достоин отдельной диссертации или даже докторской. Но мы — пока — ограничимся уже традиционной десяткой самых необычных представителей разноликого подотряда, о которых просто невозможно не упомянуть.

По состоянию на 2014 год на планете насчитывается 5907 видов ящериц. Ниже представлен список десяти самых необычных ящериц в мире, которые отличаются от своих сородичей оригинальным внешним видом или поведением.

Фантастический листохвостый геккон, также известен как сатанинский геккон - вид гекконов, обитающий на стволах и ветвях деревьев во влажных тропических лесах лишь на мадагаскарских островах. Взрослые особи в длину достигают 9–14 см и весят от 10 до 30 грамм. Ведут ночной образ жизни, охотясь на насекомых. Эти удивительные животные наделены способностью к мимикрии – сливаться с корой деревьев, сухими листьями и т. д. Из-за вырубки лесов находятся под угрозой исчезновения. Их часто можно встретить в террариумах по всему миру.

Молох, также известен как «тернистый дьявол» - вид довольно необычных ящериц, широко распространённый в пустынях и полупустынях в западной и центральной Австралии. Длина тела взрослой особи не превышает 20 см, при весе от 50 до 100 г. Активен днём. Питается исключительно муравьями, как правило, мелких видов. За день «тернистый дьявол» способен съедать несколько тысяч муравьёв, которых ловит с помощью липкого языка.

Лопастехвостые гекконы

Лопастехвостые гекконы или летающие гекконы - род гекконов, насчитывающий 7 видов. Обитают в Таиланде, Малайзии, Филиппинах, Никобарских островах (Индия), а также на островах Суматра и Калимантан. Любят тропическую лесистую местность. Большую часть жизни проводят на деревьях, по которым очень быстро передвигаются. Живут в дуплах. Активны ночью. Питаются насекомыми и мелкими беспозвоночными. Общая длина их тела равна 20–23 см. Характерными особенностями этих гекконов является способность совершать прыжки на расстояние до 60 м с одного дерева на другое.

Филиппинская парусная ящерица

На седьмом месте в списке самых необычных ящериц мира находится Филиппинская парусная ящерица, которая встречается только на Филиппинах. Эти ящерицы всеядны, они питаются фруктами, листьями, цветами, насекомыми и маленькими млекопитающими. Предпочитают селиться во влажных лесах рядом с водой, реками, рисовыми полями и т. д. Взрослые особи способны вырастать до одного метра длинной. Являются превосходными пловцами.

Обыкновенный конолоф - вид крупных ящериц из семейства игуан. Обитают в вырытых ими же земляных норах только на Галапагосском архипелаге, на островах Сан-Сальвадор, Санта-Крус, Исабела и Фернандина. Длина их тела достигает 125 см, масса 13 кг. Питаются исключительно растениями, произрастающими на земле, иногда упавшими плодами. 80% их рациона составляют ростки и цветки опунций (растение из семейства Кактусовые).

Морская игуана - необычная ящерица, обитающая исключительно на Галапагосских островах. Встречается преимущественно на скалистых берегах, солёных болотах и мангровых зарослях. Морская игуана не очень умелая на суше, однако, она хорошо плавает и ныряет. Умеет задерживать дыхание на 1 час, а также имеет уникальную среди современных ящериц способность - проводить большую часть времени в море. Питается преимущественно водорослями, иногда мелкими позвоночными. Общая длина их тела достигает 140 см, из которых более половины занимает хвост, масса до 12 кг.

Комодский варан - самая крупная ящерица в мире, встречающаяся на засушливых равнинах, в саваннах и сухих тропических лесах только на индонезийских островах Комодо, Ринка, Флорес и Джили Мотанг. Длина их тела достигает 3–4 м, вес около 70–100 кг. Считаются отличными охотниками, которые на короткие дистанции способны развивать скорость до 20 км/ч. Хорошо плавают и лазают по деревьям. Питаются самыми разнообразными животными. В их рацион входят крабы, рыба, морские черепахи, ящерицы, змеи, птицы, детёныши крокодилов, грызуны, олени, кабаны, собаки, кошки, козы, буйволы, лошади и даже сородичи. Обладают ядовитым укусом и считаются одними из самых хладнокровных убийц-садистов в мире животных . У взрослых комодских варанов в дикой природе естественных врагов нет, кроме человека и, возможно, гребнистых крокодилов.

Летающий дракон (Draco volans)

Летающий дракон - вид необычных ящериц, распространённый в Индонезии на островах Борнео, Суматре, Яве, Тиморе, а также в Западной Малайзии, Таиланде, на Филиппинских островах (Палаван), Сингапуре и Вьетнаме. Длина их тела достигает около 20 см. По его бокам расположены широкие кожистые складки, натянутые между шестью «ложными» рёбрами. При их раскрытии образуются своеобразные «крылья», с помощью которых драконы могут планировать в воздухе на расстояние до 60 метров. Живут на кронах деревьев в тропических лесах, где проводят значительную часть своей жизни. На землю спускаются только в двух случаях - для откладывания яиц и если полет не удался. Питаются насекомыми, в основном муравьями и термитами.

Малый поясохвост - вид ящериц, встречающийся в скалистых, пустынных местностях на юге Африки. Длина их тела колеблется от 15 до 21 см. На голове и спине есть твёрдые костяные пластины вроде панциря. Питается насекомыми и мелкими беспозвоночными. Живёт в группах численностью до 60 особей, скрываясь в ущельях и щелях. При опасности они способны скручиваться в кольцо, хватая пастью свой хвост. Считается одним из самых колючих животных в мире .

Ящерицы — самая большая по численности группа рептилий. В обиходе ящерицами зачастую называют вообще всех пресмыкающихся с ногами (исключая черепах и крокодилов), но в научной среде это звание носят в основном представители семейства настоящих ящериц и еще несколько видов. Вот о них и пойдет речь в этой статье, а другие родственные им виды — сцинки, гекконы, агамы, игуаны, вараны — будут рассмотрены отдельно.

Жемчужная, или украшенная ящерица (Lacerta lepida).

Настоящие ящерицы в основном мелкого и среднего размера. Самый крупный представитель семейства — жемчужная ящерица — достигает в длину 80 см, другие виды обычно не превышают 20-40 см, одними из самых мелких являются многочисленные ящурки, их длина вместе с хвостом не более 10 см. Отличительная черта настоящих ящериц — подвижные веки (главное отличие от змей, у которых веки срослись), продолговатое, тонкое тело с длинным хвостом и лапами среднего размера. У пустынных видов лапы имеют длинные пальцы с боковыми зубчиками, что позволяет ящерице не проваливаться в зыбучий песок. Еще одна интересная особенность ящериц это способность к автотомии (самокалечению). Конечно, ящерицы не калечат себя без причины, но в случае опасности они могут сокращением мышц ломать позвоночник в хвостовой части и отбрасывают хвост. Хвост продолжает извиваться и отвлекает внимание врага, у ящерицы со временем отрастает новый хвост.

Хвост всегда ломается в одном и том же «запрограммированном» месте, если точка роста нарушена, то у ящерицы может вырасти два хвоста.

Окраска настоящих ящериц всегда представляет сочетание нескольких цветов, обычно это зеленый, коричневый и серый. У пустынных видов окраска желтоватая, в точности имитирующая фактуру песка. В то же время у многих видов встречаются яркие участки тела (горло, брюшко, пятна на боках), окрашенные в синий, лазурный, желтый, красный цвета. У ящериц слабо выражен половой диморфизм: самцы немного крупнее самок и ярче окрашены (хотя рисунок у обоих полов одинаков), рисунок молодых особей отличается от взрослых. Ящерицы безголосы и не издают никаких звуков за исключением ящериц Штехлина и Симона с Канарских островов, эти виды в минуты опасности пищат.

Прыткая, или обыкновенная ящерица (Lacerta agilis).

Настоящие ящерицы обитают только в Старом Свете — в Европе, Азии и Африке. На юге Азии, островах Индийского океана и Мадагаскаре их нет. Несколько видов были завезены в Северную Америку, где успешно расселились на западе США. Местообитания ящериц разнообразны, их можно увидеть на лугах, в степях, пустынях и полупустынях, лесах, садах, кустарниковых зарослях, горах, на берегах рек и обрывах. Ящерицы держатся на земле или взбираются на невысокие кустарники, стебли трав и стволы деревьев. Все виды способны передвигаться по вертикальным поверхностям, цепляясь за трещины коры и неровности грунта, но горные виды достигли в этом особого совершенства. Скальные ящерицы и близкие к ним виды могут бегать по голым отвесным скалам, совершать прыжки с высоты 3-4 м.

Длинный хвост не только не мешает ящерице, но и помогает ей лавировать между стеблей травы.

Эти животные ведут дневной образ жизни и только представители семейства ночных ящериц (близких к настоящим) активны в основном ночью. В любом случае ящерицы предпочитают выходить на охоту утром и на закате, в полдень они менее активны. Ящерицы живут поодиночке и придерживаются постоянных участков обитания. Живут они в норах, трещинах почвы, коры, расщелинах между камнями. Это очень подвижные и осторожные животные, обычно они сидят и оглядывают окрестности, завидев подозрительное движение, ненадолго замирают, а при приближении врага пускаются наутек. Бегают они очень быстро, поочередно переставляя все конечности, некоторые пустынные виды могут несколько метров пробежать на задних лапах или зарыться в песок. Кроме того в пустынях ящерицы часто вынуждены поднимать поочередно лапки, чтобы избежать ожогов от раскаленного песка.

Сетчатая ящурка (Eremias grammica) обитает в пустынях, передвигаться по песку ей помогают длинные пальцы.

Питаются ящерицы почти исключительно беспозвоночными, лишь самые крупные особи могут поймать мелкого грызуна, змею или съесть птичью кладку. Обычно ящерицы охотятся на насекомых и пауков, причем ловят довольно подвижные виды (бабочек, саранчу, кузнечиков и др.), реже они поедают улиток, слизней, червей. Специальных приспособлений для охоты (липкого языка, яда) у этих животных нет. К добыче ящерицы сначала подкрадываются, а затем резким броском настигают и ловят ртом, при поедании они сначала жуют и мнут жесткие крылья насекомых, отрывают малосъедобные части, а потом глотают. Некоторые виды время от времени поедают плоды растений (опунции, вишни, черешни, винограда, калины).

Ящерица Штехлина (Gallotia stehlini) поедает плоды опунции.

Размножаются мелкие виды несколько раз за сезон, крупные — раз в год. Сезон размножения приходится на весну-начало лета и зависит от района обитания (чем севернее ареал, тем позже наступает брачный период). Самцы высматривают самку и преследуют ее бегом. Если два самца встретятся друг с другом, то они подходят к сопернику боком, стараясь казаться больше. Более мелкий сдается и уступает, если соперники равны по размеру, то они начинают кусаться, причем драки их ожесточенные и нередко сопровождаются кровопролитием. Победитель чаще всего хватает самку за брюшко возле задних ног и спаривается с ней. У трехлинейчатой ящерицы брачный ритуал довольно странный: самец хватает самку за заднюю часть тела, приподымает над землей так, что она опирается о почву только передними лапами, и начинает бегать с самкой в пасти. У скальных ящериц и других горных видов соотношение полов резко нарушено, доля самцов в популяции составляет 0-5%, поэтому самки откладывают яйца без оплодотворения. Такой способ размножения называется партеногенезом.

Самка откладывает от 2-4 (у мелких видов) до 18 (у крупных видов) яиц. Яйца закапываются в почву, лесную подстилку, прячутся в норах, под камнями. Продолжительность инкубации зависит от температуры окружающей среды и вида, длится она от 3 недель до 1,5 месяцев. Родители не заботятся о кладке и потомстве. Молодые ящерицы сразу после вылупления приступают к самостоятельной жизни и способны сами добывать пищу. Живородящие ящерицы после 3 месяцев беременности рожают живых детенышей, на севере ареала зародыши могут изредка даже перезимовать в организме матери, а на крайнем юге ареала этот же вид откладывает яйца. Продолжительность жизни ящериц обчно не превышает 3-5 лет.

Живородящая ящерица (Lacerta vivipara, или Zootoca vivipara).

В природе и этих животных немало врагов. На них охотятся змеи, аисты, журавли, зимородки, вороны, сорокопуты, мелкие соколы, удоды. Для защиты ящерицы используют разные способы: быстрый бег с резкими неожиданными поворотами, зарывание в песок или лесную подстилку, замирание (затаившуюся ящерицу невозможно сбросить с куста), простую маскировку (ящерица, например, может прятаться с обратной стороны ствола дерева, украдкой наблюдая за преследователем). Пойманная ящерица отбрасывает хвост или кусается, удержать это юркое животное в руках не так и просто. А вот многочисленные горные виды ящериц (скальная, армянская и др.) при поимке иногда хватают себя за заднюю ногу и сворачиваются кольцом. Такая поза не случайна, ведь главный враг этих видов — змеи, которые всегда заглатывают добычу с головы, а вот такое живое кольцо змее проглотить не под силу.

Ящерицы не приносят людям вреда, а польза от них есть. Эти животные истребляют вредных насекомых и сами являются неотъемлемым звеном в пищевой цепочке. Ряд видов с очень узким ареалом занесен в Красную книгу, на их численность негативно влияют распашка земель и пожары.

Ящерица - это животное, которое относится к классу пресмыкающиеся (рептилии), отряду чешуйчатые, подотряду ящерицы. По-латински подотряд ящерицы называется Lacertilia, ранее название было Sauria.

Свое название рептилия получила от слова “ящер”, которое произошло от древнерусского слова “скора”, означающего “шкура”.

Самая большая ящерица в мире – комодский варан

Самая маленькая ящерица в мире

Самыми маленькими ящерицами в мире являются Харагуанский сферо (Sphaerodactylus ariasae) и Виргинский круглопалый геккон (Sphaerodactylus parthenopion). Размеры малюток не превышают 16-19 мм, а вес достигает 0,2 грамм. Обитают эти милые и безобидные рептилии в Доминикане и на Виргинских островах.

Виргинский круглопалый геккон (Sphaerodactylus parthenopion)

Где обитают ящерицы?

Разнообразные виды ящериц обитают на всех материках, кроме Антарктиды. Привычные для России представители рептилий - настоящие ящерицы, которые живут практически повсеместно: их можно встретить в полях, в лесу, в степях, садах, в горах, пустынях, около рек и озер. Все виды ящериц отлично передвигаются по любым поверхностям, крепко цепляясь за всевозможные выпуклости и неровности. Скальные виды ящериц – прекрасные прыгуны, высота прыжка этих горных жителей достигает 4 метров.

Крупные хищники, такие как варан, охотятся на мелких животных – , змей, себе подобных, а также с удовольствием употребляют в пищу яйца птиц и пресмыкающихся. Варан с острова Комодо, самая большая ящерица в мире, нападает на диких кабанов и даже на буйволов и оленей. Ящерица молох питается исключительно , а розовоязыкий сцинк ест только наземных моллюсков. Некоторые крупные игуановые и сцинкообразные ящерицы практически полностью вегетарианцы, их меню состоит из спелых фруктов, листьев, цветов и пыльцы растений.

Ящерицы в природе на редкость осторожны и проворны, к намеченной жертве приближаются украдкой, а затем атакуют стремительным рывком и захватывают добычу в рот.

Варан с острова Комодо ест буйвола