Прочитаем отрывок из Евангелия от Луки, глава 2, стихи 8-14: "В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!"

Слова из четырнадцатого стиха послужили текстом для христианских гимнов во всем мире, а в дни Рождества они обретают совершенно особенное звучание, если не сказать обаяние. И в самом деде, каким покоем и добром дышат эти строки: "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!"

Это звучит настолько хорошо, что кажется по-детски сказочным.

"И на земле мир".

Однако где и когда исполнились эти слова, отметившие рождение Христа? Не ошиблись ли поющие от радости ангелы? И не допустил ли ошибку евангелист Лука, опрометчиво записавший их песнопение? А может, все, что поэтично, заведомо неправда, нереально, лишь красивые мечты, слова для песни и не более?

"На земле мир, в человеках благоволение".

Ежедневно мировая пресса уведомляет нас о происходящем на нашей планете. На ней царят ненависть и насилие, вражда и нетерпимость, терроризм и фанатизм. А в результате повсюду и в каждом случае обильно льется невинная людская кровь.

Ноябрь 1995 года. При огромном стечении народа сравнительно недалеко от того места, где пели однажды ангелы, иудей-фундаменталист расстреливает в упор иудея-миротворца. (Речь идет об убийстве политического лидера Израиля Ицхака Раббина.) Кажется, наступает предел, опровергающий светлый идеал, воспетый в древней песне о мире.

И на земле мир? В человеках благоволение?

Нет, не о Ближнем Востоке пели ангелы и, уж конечно, не о России, Америке или Африке. Увы, не мир и благоволение, а борьба и противостояние присутствует вокруг нас.

К тому же христианский мир порой стеснительно игнорирует трагический факт, связанный с Рождеством. Спустя лишь небольшое время после ангельского пения о мире и благоволении на земле царь Ирод, охваченный манией преследования и страхом, учиняет в Вифлееме фантастическую по своей жестокости расправу. Рождество Младенца Иисуса изначально было отмечено массовым убийством многих других младенцев, имена которых теперь известны только Богу...

Словом, Рождество - это счастливый и радостный и вместе с тем очень "трудный" праздник. Но почему же ангелы пели о мире, которого нет? Впрочем, поставим вопрос иначе. Что случилось с нашей Библией? Отчего в ней песнопение с такими словами?

Оказывается, дело в следующем. В 1516 году Эразм Роттердамский издает первый в истории печатный текст Нового Завета на греческом языке. В спешке он воспользовался лишь несколькими поздними манускриптами, имевшимися в Базеле, которые и привели его к ошибке. Впоследствии она была обнаружена, но поздно. Русский перевод Библии, как и переводы на другие европейские языки, просто скопировали эту ошибку. В итоге несоответствие во всего лишь одной букве привело к изменению смысла важного библейского текста.

В действительности в Евангелии Лукой было записано не "в человеках благоволение", а "в человеках благоволения". А это совершенно изменяет суть дела. Теперь давайте прочитаем этот текст не так, как по досадной ошибке воспроизвел его Эразм, а как услышал и записал благовестник Лука.

"Слава в вышних Богу, и на земле мир в человеках благоволения", то есть "на земле мир в людях доброй воли" (Лк. 2:14).

Это значит, что Рождество не принесло с собой обещание мира всем людям. Оно не имело намерения принести мир всем людям, минуя их волеизъявление по отношению к родившемуся в мир Христу. Мир даруется только людям доброй воли, благой воли, Божьей воли, то есть "человекам благоволения".

Как же стать и оставаться человеком благой воли, в жизни которого рождественское обещание мира имеет благодатную власть?

Для этого необходимо исполниться доброй волей, Божьей волей. Человеком, вся жизнь которого незримо пылает духом благодарности, Божественным желанием добра, стремлением последовать заповеди Христовой. Это и делает нас обладателями мира, дарованного Рождеством. Мира, которого многие желают, но обретают его лишь люди Божьей воли.

Священное Писание богато жизнеописаниями людей доброй воли. Вот одно из них. Пророка Аввакума постигло множество напастей. В переводе на сегодняшний язык мы могли бы сказать о его судьбе, пожалуй, так: "Изба прохудилась, сарай покосился, яблони не плодоносят, пенсию не принесли, дети в беду попали, да еще и захворал". И посреди всей этой жизненной разрухи Аввакум восклицает: "Но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего" (Авв. 3:18). Он - человек Божьей воли.

А вот римский сотник на пыльной палестинской дороге встречает Иисуса из Назарета. Обращаясь ко Христу, он просит об исцелении своего слуги. Господь соглашается идти в его дом. Но сотник возражает: "Учитель, не трудись. Я римский командир. Я говорю своему подчиненному: "Делай", и он делает; "Не делай", и он не делает. Учитель, я верю в добрую силу Твоей воли. Скажи слово, и выздоровеет слуга мой".

Иисус, удивляясь, произносит: "В Израиле не нашел Я такой веры... И выздоровел слуга его в тот час" (Мф. 8:10, 13).

А вот женщина-самаритянка украдкой выходит из деревни, где многие питали к ней неприязнь. Полдень, зной, наконец, долгожданная прохлада колодца. И здесь она сталкивается с сидящим у колодца Христом, внимает Его словам и находит смысл своего, прежде серого, существования. Бросив постылые кувшины, она не идет, а летит в дотоле ненавистную деревню, где спешит рассказать всем о Том, Кого она повстречала.

Вот такие они, люди Божьей воли. Именно им Христос говорит: "Мир оставляю вам, мир Мой даю вам..." (Ин. 14:27).

Мир тебе, добрый старец Аввакум, тебе, римский сотник, тебе, женщина-самаритянка, и тебе, и тебе, и тебе... и всем вам, людям Божьей воли.

Вот евангельские слова, несущие истинно радостную весть, с которой приходит к нам Рождество Христово: "Слава в вышних Богу, и на земле мир в людях доброй воли" (Лк. 2:14).

Имеется в виду Эразм Роттердамский (Дезидерий) - псевдоним Герхарда Преэта (1469-1536), ученого-гуманиста эпохи Возрождения, филолога, писателя и теолога. Экзегетическая идея этой проповеди была заимствована у Эдвина Ямаучи, бывшего редактора журнала "Christianity Today".

Наш Андрей

Блажен, в чьем сердце мир глубокий,

Кто верит в Бога и людей,

Кто никогда, от зла далекий,

Не лгал пред совестью своей.

Он не один под небесами;

На каждый дружеский привет

С любовью шлет ему привет.

Но Божьих звезд любовный взор,

Улыбка неба голубого

Для сердца темного и злого -

Живой мучительный укор.

Д.С. Мережковский (1866-1941)

Какие картины возникают в вашем воображении при слове "Рождество"? Наверное, многим представляется заснеженная ночь с ярко-желтой Луной на небе, замерзшие окна домов и тепло домашнего очага. Огни рождественских елок создают неповторимую атмосферу праздника. Эти зимние дни наполняются ожиданием исполнения самых светлых надежд.

Но не будем забывать и том, что у всякого дня рождения есть свой "виновник торжества". И нынешние праздники тому не исключение.

Евангелист Лука так рассказывает об этом славном дне рождения: "В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле... И пошли все записываться, каждый в свой город. Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить ей; и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице" (Лк. 2:1, 3-7).

Есть немало удивительных рассказов о том, как приходят в этот мир дети. Бывали случаи, когда нетерпеливый малыш заявлял о своем рождении в мчащемся по шоссе автомобиле или в летящем над облаками самолете. Однако прочитанный нами библейский рассказ остается ни с чем не сравнимой историей. И не только потому, что младенец родился в маленьком палестинском хлеву для скота. В мир пришел не просто еще один мальчик по имени Иисус. Той давней ночью на землю явился "Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира". Именно так описывает это событие пророк Исайя (9:6). Для многих это звучит невероятно. Возможно ли вообще говорить о рождении Бога? Но Священное Писание устами апостола Павла утверждает: "И беспрекословно - великая благочестия тайна: Бог явился во плоти..." (1 Тим. 3:16).

В этом и состоит дивное чудо и слава Рождества Христова! Впрочем, остается и некоторая печаль. Ведь Иосифу, Марии и входящему в мир Христу так и не нашлось места в гостинице, где удобно расположилось множество людей.

Молодому педагогу и его подопечным однажды поручили подготовить и провести рождественский спектакль. Мальчишки и девчонки с энтузиазмом взялись за подготовку столь ответственного дела. Надо сказать, что предстоящий спектакль должен был стать испытанием и для молодого классного руководителя. Предстоял своего рода творческий отчет о его работе, исканиях и педагогических успехах. На спектакле ожидалось присутствие всех преподавателей школы, директора и, конечно, многих родителей.

Вскоре был готов сценарий, и весь класс приступил к репетициям. Подготовка костюмов и декораций давалась нелегко. Но самым трудным делом оказалось распределение ролей. Некоторым родителям очень хотелось, чтобы их дети были на виду и выгодно отличались от своих одноклассников. Все это прибавляло немало головной боли учителю, который старался распределить все роли в соответствии со способностями ребят. Был в классе мальчик, Андрей, не очень способный, с посредственной памятью, однако мирный и добрый. И вот ему-то как раз не находилось подходящей роли. Долго пытались его куда-нибудь определить, но неудачно. Все роли требовали запоминания множества реплик, а затем их безошибочного произнесения. Какую бы роль не давали Андрею, он обязательно сбивался и что-нибудь путал.

Наконец нашлось дело и для него. Учитель решил дать мальчику роль хозяина гостиницы, в двери которой должны были постучаться Иосиф и Мария. Мама Андрея с облегчением вздохнула: выход найден. В роли недружелюбного хозяина от Андрея требовалось совсем немного: открыть дверь в ответ на стук, угрюмо посмотреть на пришельцев, сказать: "В гостинице нет мест", и захлопнуть дверь, оставив на улице незваных гостей. Всего четыре слова, которые трудно перепутать.

Настал долгожданный день премьеры. В переполненном зале все замерли в ожидании представления. Мама Андрея заняла место на последнем ряду, ожидая выхода на сцену своего сына. Учитель то появлялся в зале, то снова уходил за сцену к ребятам, отдавая последние распоряжения. Начало спектакля прошло гладко.

И вот на сцене появляется уставший Иосиф и сидящая на ослике дева Мария. Они останавливаются напротив двери в гостиницу, Мария сходит с ослика, Иосиф протягивает руку, и в напряженной тишине зала слышится стук. Дверь распахнулась, и на пороге показался хозяин гостиницы, наш Андрей.

Мария умоляюще посмотрела на него, а Иосиф нараспев проговорил:

Не найдется ли нам место для ночлега? Жена моя вскоре должна родить. А мы пришли издалека и очень-очень устали.

Очень устали?.. - задумчиво переспросил хозяин, и возникла пауза. В этот момент мама Андрея болезненно прищурилась, а учитель изо всех сил прикусил нижнюю губу. Хозяин гостиницы еще раз взглянул на утомленного Иосифа, перевел взгляд на печальную Марию и, отступая в сторону, произнес:

Входите...

Учитель обеими руками схватился за голову, мама Андрея вскочила с места и почти на весь зал воскликнула:

В гостинице нет мест!!!

А я отдам свое место, - громко и твердо ответил владелец гостиницы, не глядя в зрительный зал.

Что же вы стоите? Проходите. Я все знаю. У вас скоро родится Христос!

Учитель бросился вон из зала, мама незадачливого актера, закрыв лицо руками, опустилась на стул, директор школы покачала головой...

Спектакль был сорван. Но чудо, которое неизменно сопровождает Рождество, произошло и на этот раз, хотя и осталось многими незамеченным. Случилось именно то, чего не бывало, пожалуй, за всю христианскую эру.

Доброе детское сердце не согласилось со сценарием, который две тысячи лет назад в реальной жизни разыграли черствые взрослые люди. Мальчишка попытался изменить историю Рождества. Он отдал Христу свое место...

Рождество - это тот день, когда в наше сердце вновь постучится Христос. Найдите для Него место. Не бойтесь осуждающего мнения зрителей вокруг вас. Ведь не отпереть заветную дверь - значит выбрать очень неудачный сценарий для своей жизни.

РОЖДЕСТВЕНСКОЕ

В яслях спал на свежем сене

Тихий крошечный Христос.

Месяц, вынырнув из тени,

Гладил лен Его волос...

Бык дохнул в лицо Младенца

И, соломою шурша,

На упругое коленце

Засмотрелся, чуть дыша.

Воробьи сквозь жерди крыши

К яслям хлынули гурьбой,

А бычок, прижавшись к нише,

Одеяльце мял губой.

Пес, прокравшись к теплой ножке,

Полизал ее тайком.

Всех уютней было кошке

В яслях греть Дитя бочком...

Присмиревший белый козлик

На чело Его дышал,

Только глупый серый ослик

Всех беспомощно толкал:

"Посмотреть бы на Ребенка

Хоть минуточку и мне!"

И заплакал звонко-звонко

В предрассветной тишине...

А Христос, раскрывши глазки,

Вдруг раздвинул круг зверей

И с улыбкой, полной ласки,

Прошептал: "Смотри скорей!.."

Саша Черный (1880-1932)

Сюжетную идею этой проповеди подсказал Том Тэйвз, бывший преподаватель английского языка в Заокской духовной академии.

Тревоги и радости

В эти январские дни в целом ряде стран, которые традиционно относят к христианству восточному, особенно часто упоминается имя Иисуса Христа. Во второй половине декабря нечто подобное происходило в странах Западной Европы и американского континента. Как известно, даты рождества Христова, которые чтут христиане различных конфессий, не могут считаться точными. И все же хорошо, что хотя бы раз в году многие люди вспоминают рождение в мир Спасителя. Рождественские праздники всегда исполнены надежды. Христиане ныне вправе утверждать, что с рождением Иисуса в мир зримо явилась Надежда. А с ней Вера, а также Любовь. Небо склонилось над землей, как мать над младенцем. Все лучшее стало земным и доступным. Рождение Этого Младенца торжественно утвердило радостную весть: с нами Бог.

Вместе с тем, вчитываясь в евангельскую историю, вдруг замечаешь, как неодинаково было воспринято известие о рождении Иисуса.

"Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему. Услышав это, Ирод царь встревожился, и весь Иерусалим с ним. И, собрав всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они же сказали ему: в Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка: "и ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля". Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, выведал от них время появления звезды и, послав их в Вифлеем, сказал: пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему. Они, выслушав царя, пошли. И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою, и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, матерью Его, и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И, получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою" (Мф. 2:1-12).

А теперь давайте представим себе такую, скажем, в некотором смысле аналогичную ситуацию. Вечер, уютная кухня вашей квартиры, и вы после трудного рабочего дня, после теплой ванны пьете горячий чай, наслаждаясь покоем. Вдруг слышится настойчивый стук в дверь. Вы неспешно отворяете. На пороге трое мужчин. Они вежливо спрашивают:

Можем ли мы увидеть хозяина этой квартиры?

Он перед вами, - отвечаете вы, слизывая с губ варенье.

Нет, нет. Нам хотелось бы видеть нового хозяина этой квартиры.

Что за чепуха? Я - хозяин этой квартиры, - повторяете вы и занимаете положение поустойчивей.

Видите ли, по нашим расчетам совсем недавно в городе появился новый хозяин этой квартиры, и нам хотелось бы видеть его.

Вздор! Вы ошиблись адресом, - вас начинает раздражать вежливость незваных визитеров.

Да нет. Не вздор. У этой квартиры теперь другой хозяин. Мы вчера видели его звезду на небе.

Я не верю в астрологию, - нервно шутите вы.

А вот и зря...

Возмущенные такой настойчивостью, вы захлопываете дверь и, кипя от негодования, возвращаетесь в кухню. Чай остыл, настроение испорчено, спать уже не хочется. Вы уверены, что все произошедшее - нелепость и недоразумение. Однако в душу вселяется подспудная тревога: "новый хозяин" - только этого мне и не хватало...

А теперь вернемся к евангельской истории.

Оказывается, у великого злодея Ирода Великого терпения хватило на большее.

Не сообщите ли вы мне потом адресок нового царя, если, конечно, вам удастся его разыскать? - с деланным интересом, вторя вежливости гостей, просит Ирод.

Ну конечно! С радостью, - отвечают благодарные за понимание мудрецы и уходят.

""Новый царь", только этого мне и не хватало, - думает Ирод, - что ж, поклонимся..."

Но мудрецы не оправдали ожиданий Ирода. Они решили не возвращаться к "любопытному" царю.

Проходит время. Вдруг слуги сообщают Ироду: есть вести о тех самых мудрецах. Обрадованный Царь от возбуждения, его охватившего, даже не расслышал сказанного. Не вести от мудрецов вернулись во дворец, а вести о мудрецах. Но Ирод не замечает этого. Предвкушая услышать заветный адрес, он злорадно улыбается.

И что же слышит царь? Оказывается, мудрецы исчезли! Их нигде нет!

Застывшая улыбка еще несколько мгновений не сходит с превратившегося в маску лица Ирода. Наконец, нервный спазм передергивает все его тело. Как же он мог довериться? Ведь он никогда и никому не доверял! Ирод приходит в себя. Апофеоз ярости...

Эта нехитрая аналогия помогает лучше понять, отчего встревожилась царственная особа и весь Иерусалим вместе с ней. Сам вопрос о новорожденном Царе Иудейском подразумевал грядущую перемену власти. В мир, в страну, в город пришел новый царь. В старой квартире сменился хозяин. Двум хозяйкам на кухне не ужиться. Двум царям не престоле не усидеть. Надо что-то предпринимать. Тревога Ирода понятна. Чего же тогда испугался народ? А дело в том, что перемена власти всегда порождает множество вопросов. Мы станем беднее или богаче? Мы будем рабами или свободными? Кто тот, который придет управлять нами? Кому и чему нам придется теперь поклоняться?

Пройдет три десятка лет, и всем станет ясно, что новый Царь пришел в мир не для того, чтобы смещать правителей и их наместников. В 23-й главе Евангелия от Луки мы читаем о том, как потомок Ирода Великого, тоже Ирод, встречается с Иисусом за несколько часов до Его распятия. "Ирод... очень обрадовался, ибо давно желал видеть Его" (Лк. 23:8). Никакой тревоги. Ее сменила радость. Радость, кроме всего прочего, еще и оттого, что выяснилось: Иисус вовсе не царь! Он не домогается трона. Как хорошо! Какое облегчение!

Новый Царь явился в мир не для того, чтобы манипулировать толпой. В 6-й главе Евангелия от Иоанна мы читаем о том, как толпа ищет Иисуса, намереваясь сделать Его царем. А Он скрывается от ее назойливого внимания.

Новый Царь явился в мир не для того, чтобы требовать поклонения Себе. В разговоре с безымянной женщиной Он вдруг говорит, что Его "Отец ищет Себе поклонников". Ищет! Никого не понуждая.

Новый Царь пришел для того, чтобы обогатить нас ведением истины. Тем самым освободить, спасти нас от грехов наших. Он пришел наделить нас радостным, личным, свободным желанием поклоняться. Поклоняться Тому, от Кого исходит наша жизнь. И в поклонении Христу - наше достоинство. Прекрасны связанные с этим бунинские строки: Ты сокрушил мои колени, Голгофский Крест, смиренный взор...

Христос пришел, чтобы убедить нас в нашей принадлежности Царству Всемогущего и Любящего Бога...

Но тогда в тот день Ирод-старший "встревожился, и весь Иерусалим с ним". Почему? Ведь появление нового Царя не могло произойти абсолютно неожиданно и непредсказуемо. Многие в те дни имели некоторые сведения о грядущем Царе. Они располагали информацией о месте, времени, обстоятельствах Его рождения. Но они практически ничего не знали о характере Царя и духе Его Царства. Они пренебрегли вдумчивым отношением к Слову Божию. Причина их тревоги крылась не в недостатке информации об истине. Ее истоком был недостаток личного отношения к истине. В них не было любви к истине. И потому последняя не обрадовала, но встревожила, даже испугала многих.

Христос пророчествовал о том, что в канун Его Второго пришествия всеобщая тревога мира перерастет в страх, разлагающий душу. И это удушающее чувство станет уделом погибающего в неверии мира.

В образе же волхвов-мудрецов нам представлено совершенно иное душевное состояние. "Увидев же звезду, (Мф. 2:10).

Не случайно апостол Павел позже скажет: "Ибо Царствие Божие... (есть) праведность и мир и радость во Святом Духе" (Рим. 14:17).

А Христос указывал: "Царствие Божие внутрь вас есть" (Лк. 17:21).

Они видят звезду, которую никто не видит. Они радуются радостью, которая другим неведома. Здесь нет места тревогам. Здесь царят ясность и определенность. Мудрецы радуются. И радость обитает в их сердцах. В них поселилось Царство Божие.

Они, как и жители Иерусалима, читали то же самое слово Священного Писания. Но как разительно отличаются их настроения, их отношение к грядущему Царю, а значит, и к Его Царству. Они полюбили прочитанное. Любовь к узнанной истине сделала их духовно просвещенными людьми. Духовные знания открыли им глаза. Они увидели в небе то, чего другие не заметили. Они были готовы идти сколь угодно далеко и долго вслед за этой звездой. Ими овладела жажда узреть Царя, поклониться Ему.

"Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою" (Мф. 2:10).

И как эта радость себя выражает? В поклонении! Вот в чем выражается первозданная, подлинная радость Рождества.

Во дни современных рождественских праздников выплескивается много бурной, но на самом деле фальшивой радости. Рождественские дискотеки, рождественские шоу, рождественские скидки и распродажи... Как много радости! Но при чем тут Христос?! Почему древний Иерусалим встревожился, а наши современники так странно "захлебываются" от радости? Не оттого ли, что сегодня люди твердо знают, что власть не переменится и все останется как прежде! Рождество нас не встревожит. Напротив, оно обрадует нас бодренькими дискотеками, всевозможными красочными театральными и телевизионными шоу; реклама запестрит ярчайшими звездами шоу-бизнеса, снижением цен на "тряпки", любимыми кинокомедиями и так далее, и так далее, итак далее...

Где же и в чем та первозданная подлинная радость Рождества? Осталось ли от нее хоть какая-либо малая частица?

В прочитанном нами отрывке Евангелия от Матфея 2:1-12 трижды упоминается слово "поклонение". И это не случайно. И Ирод, и мудрецы высказывают желание поклониться. Но поступили так только последние. Желание Ирода оказалось ложным. Однако притворство Ирода выглядело так праведно, что мудрецы поверили в искренность его желания служить новому Царю. Бог сохранил их от повторной встречи. Господь замечает то, что скрыто от людских глаз.

Итак, мудрецы не только желали поклонения, но и искренно совершили его. Тем самым стала явна и их радость. Встревоженный Рождеством, Ирод так и не нашел ни радости, ни покоя. Подлинная радость обретается только в поклонении Господу Иисусу Христу. А многим жителям Иерусалима и по сей день незнакомо это светлое чувство. Спасибо туристам, которые хоть как-то поднимают настроение...

"Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою" (Мф. 2:10).

Именно таким оказалось состояние души тех, кто нашел родившегося в мир Царя Иисуса. Истинная радость существует только в поклонении и через поклонение Царю царей и Господу господствующих.

Тревога и радость. Перед нами проявление двух отношений. Какое из них наше? Родившийся царь всегда вызывает два отношения, две реакции. Так будет и до скончания века сего. Об этом свидетельствуют библейские пророчества. Одни люди в ужасе обратятся к камням с просьбой скрыть их от лица грядущего в мир Христа: "Падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле..." (Откр. 6:16). Другие - воскликнут, обращаясь к Богу: "Вот Он, Бог наш! на Него мы уповали, и Он спас нас! Сей есть Господь; на Него уповали мы; возрадуемся и возвеселимся во спасении Его!" (Ис. 25:9)

Дни рождественских праздников - хороший предлог спросить себя: каков мой дух?

Вы знаете, тревога жителей Иерусалима может, увы, оказаться до боли знакомой и нам. Каким образом? Ясно, что сегодня в двери к нам не постучат. И родившийся Царь не угрожает нам выселением из наших "дворцов". Христос стучит в двери наших сердец. И в нашей душе порой от этого поселяется тревога. Тревога, вызванная неожиданным осознанием того, что в двери стучится не попрошайка с колядками, которого можно легко выставить. В двери стучится Сам Царь! Если я открою Ему дверь, Он не удовлетворится мелкой подачкой. Он займет все место в моей жизни. Все без исключения! Подчиниться Богу, поклониться Ему - вот что так часто удерживает нас от того, чтобы распахнуть перед Ним двери.

Впрочем, можно дверь и не открывать. А просто отсидеться в своем темном чулане, притвориться, будто дома никого нет, или заголосить во все горло: "Я - хозяин, прочь отсюда". Но это будет означать либо возврат к тревоге неверия, к страху, к безнадежности, либо - к болезненно наигранной, фальшивой радости.

Христос говорит: "Я семь путь и истина и жизнь" (Ин. 14:6). И еще Сын Божий сказал, что Он есть наше воскресение и наша жизнь (см. Ин. 11:25).

Пусть и Рождество, и славный крестный подвиг Спасителя, и Светлое Христово Воскресение будут нашей путеводной звездой. И пусть никто из нас не возвратится к тревоге отвержения Царя царей. Но да обретем мы радость в поклонении Господу господствующих!

Непостижима благодать, непостижима!

Ее лучи сквозь мрак и смерть вовеки живы,

Ее тепло сквозь снег и боль дойдет, согреет,

И верность светлая ее преодолеет

Неодолимость всех преград на белом свете,

Ей недоступных уголков, поверьте, нету...

И лишь один, и лишь один фатален случай -

Когда бессильна благодать исправить участь -

Она не в силах одолеть лишь сердца двери,

Что ты закрыл однажды сам ключом неверья.

«В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь. И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях. Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем. И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем » (Лук.2:8-19).

Вот уже 2000 лет христиане поздравляют друг друга словами «счастливого Рождества!» Чем же знаменателен этот праздник, не утративший своей актуальности среди исторических потрясений двух тысячелетий? Почему он широко отмечается во всем мире?

1. Рождество — это праздник устроенный для всех

“В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего” .

Та ночь в окрестностях Вифлеема начиналась как обычно. Ничто не предвещало одного из величайших событий в истории мироздания. У безымянных пастухов все шло своим чередом, – овцы улеглись спать, а сами они вели неторопливую беседу о делах житейских. Да и о чем еще им было говорить?! Профессия их считалась самой непрестижной, а жизнь была небогата событиями. В кабинетах они не сидели, умных книжек не писали, в Государственную думу не баллотировались, на модных курортах не «зажигали». Вчера, сегодня, завтра, послезавтра – те же овцы, тот же тяжкий труд ради куска хлеба от зари до зари… Кому это интересно?..

Большинство людей на свете принадлежат к разряду простых. Власть имущие даже вслух называют их без особого почтения: «массы», «электорат», «толпа», а в мыслях… вероятно, еще более обидными словами. Богу же простые люди приятны.

Жизнь простых людей переполнена непростыми заботами: где и как заработать деньги, чтобы прокормить семью, как разрешить жилищный вопрос, чем поддержать тающее здоровье, как уберечь детей от соблазнов улицы. Нередко простые люди жадно смотрят телесериалы про жизнь состоятельных граждан, завидуя их шикарным апартаментам, дорогим машинам и возможности жить в свое удовольствие. Некоторые при этом спрашивают: почему же нам так не везет? Почему мы совсем забыты Богом?

На самом деле именно простым людям Господь предназначил быть богатыми спасительной верой. Именно они первыми получили приглашение на праздник Рождества.

Лука начинает рассказ о главном происшествии с пастухами с многозначительного слова «вдруг». В захватывающих историях им всегда обозначали неожиданные повороты судьбы: вдруг нашел клад…, вдруг обокрали…, вдруг заболел…От каждого слова «вдруг» мы невольно ждем пощечины, а не подарка, потому что в жизни земной больше печальных поворотов, чем счастливых!

Итак, Лука сообщает: “Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим ”.

Можно представить себе, что у пастухов колени затряслись, язык одеревенел и волосы на голове зашевелились, когда ночная темень озарилась неземным светом! Одно только и могло придти на ум: наступил день суда, о котором пророки предсказывали! И стремительная, как молния, пронеслась в голове мысль: «Сейчас явится Господь Саваоф и грозно спросит: «Кто из вас без греха? Кто может оправдаться предо Мною? »

Да разве пред Богом оправдаешься? Чтобы попасть в адское пекло, достаточно свершить один, самый маленький грех, ну, скажем, покривить душой. Всего один?.. Самый маленький?.. Только вот на самом деле каждый из нас совершил тысячи больших и малых грехов! Поэтому глупо говорить, что в человеке хорошего больше, чем плохого. Даже если чересчур смело предположить, что мы исполнены большой доброты с добавлением малого греха, то и такая «смесь» отвратительна для святого Бога и непригодна для Его планов. Это все равно, что влить в бочку с медом ложку дегтя, а затем доказывать покупателю: «мед все-таки хорош, потому что его много, а дегтя в нем совсем мало».

Но в мире нет людей с малыми грехами. Человеку не удалось исполнить ни одну из обязательных десяти заповедей. Умом мы понимаем, что закон Божий хорош, что если руководствоваться им, счастья хватит на десяток жизней! Но внутри нас сидит что-то недоброе и подталкивает к согрешению. Хоть плачь!… Короче, неприятное это дело, когда на тебя падает свет Господний. Он выявляет давно забытые грехи, и они возвышаются в душе, словно Гималайские горы, разделяя с Господом Саваофом.

Евангельская весть обращена именно к таким людям! Ангелы принесли приглашение на первый праздник Рождества не богатым, могущественным или святым, но простым и грешным! Это приглашение адресовано и тебе!

2. Рождество — это праздник истинной радости

Пастухи замерли от страха, озаренные небесной славой. Но вдруг из среды этого неземного сияния к перепуганным пастухам обратился Ангел Господень и торжественно, с великой добротой и любовью произнес:

“не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям”.

Пастухов словно теплой волной благодати накрыло. Леденящий страх сменился радостной надеждой. Ангел принес им весть о великой радости, о которой доселе они не могли и мечтать.

В тяжелой и однообразной жизни пастухов было нечто, наводящее их на особенно грустные размышления. Каждый день к ним приходили люди, чтобы отобрать лучших овечек из стада в храм для жертвоприношения за грехи. Реки крови проливались для очищения грехов. Но проходило время и те же самые люди приходили вновь, обремененные все теми же грехами, не ощущая никакой пользы для своей души от постоянных жертвоприношений. И снова лилась кровь жертвенных животных, не в силах смыть грех с сердец. Для этого нужно было что-то большее, чем религия. Но что? Этот вопрос столетиями оставался без ответа…

Но вдруг нежданно-негаданно для пастухов Посланец неба провозгласил: “ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь”.

Вот она, необыкновенно радостная весть: спасение от кары за грех приходит не через молитвы, посты и обряды, не через строгих священников, а только через Того, Кого Ангел назвал Спасителем, Мессией, Господом! От этой вести сердце выпрыгивало из груди: «Если пришел Спаситель, Он спасет меня от ада и смерти, от которых я отчаялся найти избавление»!

Но… как Его найти? К счастью, Ангел учел и это желание:

“и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях ”.

Невероятно! Спаситель мира — на соломе в кормушке для скота? Какой царь позволил бы своему ребенку родиться в хлеву? Спаситель, которого тысячелетия ожидало человечество, не заслужил подобного унижения! Ему по сану положено родиться в наилучшем дворце и лежать в удобной колыбели, украшенной золотом и алмазами. Нет! Что угодно, только не пещера и ясли!

Но послушайте! Если бы Спаситель родился во дворце, простой человек не мог бы пойти и поклониться Ему! Спаситель должен быть доступен спасаемым! Чтобы вы и я могли приобщиться к Его божественности, Он приобщился к нашему человеческому естеству и нашим проблемам.

Поверьте, при этой мысли трудно сдержать слезы: «Ради меня Он приобщился к нищете и позору! Никто и никогда не проявлял ко мне такой любви! Все требовали что-то от меня, но никто ничего не сделал исключительно ради меня самого»!

3. Рождество — это праздник вдохновенного поклонения Христу!

“И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! ”

Ангелы прославляли Бога за чудный план спасения. Им не безразлично, что происходит с нами – гибнем мы или спасаемся. И когда пришло время осуществления этого грандиозного плана, они радовались так, будто спасение принадлежало в равной мере и им. Мы тоже можем славить Бога за Его план спасения. Даже катастрофа такого масштаба, как грехопадение людей, не привела Его в растерянность. Он знает, как справиться с любой бедой!

“Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь ”.

Для пастухов решение пойти поклониться Младенцу было связано с определенным риском: на кого оставить стада? Никто не хотел лишиться возможности увидеть рожденного Спасителя! Все понимали, что в пещере младенец долго не задержится, и потому нужно спешить! Я думаю, простые люди решили эту проблему без особых сомнений: «Есть вещи поважнее, чем овцы и увольнение с работы! Раз ангелы повелели спешить всем без исключения, то все и пойдем! Бог сохранит стада»!

Пастухи не обманулись в своем доверии Богу. Они не только не понесли материального ущерба, но приобрели уникальное преимущество – первыми склониться перед пришедшим в мир Спасителем и разделить общение с Марией и Иосифом. Помните, что повеления Господни намного важнее человеческих дел. Мы только выиграем, повинуясь им!

О, как спешили пастухи к заветной пещере! Скорее всего, они ног под собой не чуяли от радости! Искали они недолго, ведь всю эту местность, все пещеры они знали, как свои пять пальцев. Лука сообщает: «и нашли Марию, Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях ». Вот такие, вспотевшие, запыхавшиеся они вошли в пещеру, и должно быть, пали в ноги родителям: «принимайте гостей, нас ангелы к вам послали»!

Должно быть, глава семейства, Иосиф, мягко, но настойчиво сказал: «Только не нужно склоняться перед нами, мы такие же простые люди, как и вы. Христу поклонитесь! Он наш Спаситель! Он Мессия, Сын Божий»! И, возможно, счастливая Мать, взяла ребенка и, протянув его к пастухам, сказав: «Можете подержать! Ведь Он не только наш Сын, но и Сын Человеческий! Расскажите, что же вы слышали от ангелов»?

“Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем. И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем ”.

Несомненно, кто-то из пастухов мог спросить о значении той ангельской песни о мире на земле. «Неужели Римской оккупации конец, неужели царь Ирод стал святым монархом»? В ответ святое семейство, вероятно, объяснило, что ангелы пели о мире между Богом и верующими в Иисуса Христа людьми. «Он родился, чтобы умереть за всех нас», – должно быть, прошептала Мария, прижимая крошку к Своей груди. Как человек глубокого благочестия и знаток Писания, она не могла не знать, не могла не сказать о пророчествах Библии относительно ее Сына:

• Иисуса Христа без Его вины возненавидят старейшины народа
• близкий друг предаст Его за 30 серебренников
• от Него откажутся ученики
• Его подвергнут истязаниям
• а затем пригвоздят ко древу
• Он примет весь гнев Бога за грехи людей, будет даже на время оставлен Богом и испытает ужасы ада
• Он произнесет слова «Боже мой! Боже мой! Для чего ты Меня оставил?»
• Его похоронят в гробнице богатого человека
• но на третий день Он воскреснет
• Всякий, кто всей душой доверится искупительному подвигу Иисуса Христа и будет следовать Его учению, обретет мир с Богом и после смерти наследует вечную жизнь

Это возвещали пророки еще 2700 лет назад, и их пророчества в точности сбылись в тридцать третьем году нашей эры! Исполнившихся пророчеств вы не встретите ни в одной религии, и это выдает их земное, человеческое происхождение. Только Библия достоверно сообщает, о том, как все началось и чем все закончится. Время — лучший друг Библии, потому что подтверждает ее истинность, и худший враг лжепророков, потому что открывает их лживость.

5. Рождество — это праздник спасения!

…Вот так в безымянной вифлеемской пещере состоялось первое в мировой истории празднование Рождества. Приглашенным на него простым людям был возвещен путь спасения: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную ».(Иоан.3:16) Писание говорит: “Пастухи вернулись домой, славя и хваля Бога за все то, что слышали и видели, как им сказано было ”. Они знали, что Бог подарил им вечную жизнь ради веры в Его Единородного Сына. Теперь они — не простые пастухи, а дети Отца Небесного! Они навсегда в мире с Богом, и Он с ними! Они теперь богаче всех земных королей: вера, которую они обрели, дороже чистого золота.

Дорогой друг! И вы должны искать Христа, как искали Его вифлеемские пастухи, ведь это вопрос вашего вечного блага или вечного мучения! И хотя вас к этому призывают не святые ангелы, а простые христиане, Благая весть звучит так же серьезно, как если бы к вам проговорил Сам Бог. Христос сказал Своим ученикам: “Слушающий вас Меня слушает, и отвергающийся вас Меня отвергается; а отвергающийся Меня отвергается Пославшего Меня ” (Лук.10:16.)

Как пастухи нашли Его не в украшенном золотом дворце, но в скромной обстановке, так и вы можете найти Христа и воздать Ему славу в простом, но сердечном общении христиан. Счастливого Рождества!

Нашел в интернете интересный материал - проповедь Иоанна Златоуста, посвященную Рождеству. Он произнес ее 25 декабря 386 года в Антиохии. Весьма интересный материал и как святитель аргументирует празднование этого события. Кстати из текста видно, что и тогда по этому поводу были споры. Привожу текст полностью. В конце ссылка на источник, где нашел в интернете, и где впервые было опубликовано на русском. Если что-то ошибочно - поправьте.

РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ПРОПОВЕДЬ , ПРОИЗНЕСЕННАЯ ИОАННОМ ЗЛАТОУСТОМ
25 ДЕКАБРЯ 386 ГОДА ПО Р. Х. В АНТИОХИИ

Сегодня мы празднуем день рождения Иисуса Христа, нашего Спасителя. Но как это ни странно, только немногие знают об этом дне. Да и мы узнали о нем только несколько лет назад от западных христиан.

То, что в древние времена желали увидеть патриархи и о чем томились, то, что было предвозвещено пророками и чего ждали праведники, осуществилось в тот день. Бог явился на землю во плоти и «обращался между людьми» (Вар. 3:38). Поэтому, возлюбленные, возрадуемся и возвеселимся. Разве Иоанн не взыграл во чреве матери своей Елисаветы, когда Мария навестила ее? Мы, однако, сегодня смотрим не на Марию, а на Самого новорожденного Спасителя. Поэтому мы должны намного больше радоваться и с изумлением смотреть на эту великую тайну, которая превосходит наше разумение. Как бы мы были удивлены, если бы увидели солнце, сошедшее с небес, которое, двигаясь по земле, щедро рассылало бы свои благодатные лучи всем живущим! Разве случившееся не наполнило бы видящих его изумлением? А ведь солнце всего лишь даятель видимого света. Теперь посмотрите и оцените, насколько важнее то, что Солнце Правды посылает свои благотворные лучи, которые проникают через нашу телесную природу и освещают наши души.

Долгое время я желал увидеть этот день и увидеть его среди большого собрания. Я всегда хотел, чтобы наши молитвенные собрания посещало множество людей, как это мы видим сейчас. Это желание воистину осуществилось. Не прошло и десяти лет с тех пор, как нас известили об этом дне, а этот праздник стал уже таким торжественным, благодаря вашей ревности по благочестию, которая напоминает нам ревность верующих древних времен. Поэтому у нас есть все основания называть этот праздник новым, равно как и старым. Новый он потому, что только недавно нам стало известно о нем. Старый и популярный он потому, что быстро стал одним из важнейших праздников древности. Так же, как и дерево, посаженное в саду, быстро растет, становится большим, и, смотришь, уже ветви его гнутся от плодов. Таков и этот праздник, который был известен людям на западе с давних времен, а нами празднуется всего лишь несколько лет. В такой же степени он приобрел значимость и уже приносит обильные плоды. Это мы видим по переполненной церкви, которая стала уже тесной для такой массы народа, собравшейся здесь. Ваша ревность будет отмечена Христом, Который сегодня родился во плоти. Несомненно, Он вознаградит ваши благочестивые побуждения. Любовь и интерес, проявленные вами в этот день, - лучшее доказательство вашей любви к Тому, Чье рождение мы отмечаем. Однако, если вы проявляете внимание и ко мне, вашему сослужителю, то, желая в какой-то степени вознаградить вас, я сделаю все, что могу, насколько Бог одарил меня Своей любовью, и буду говорить то, что послужит вам ко спасению.

Итак, что бы вы хотели, сегодня услышать от меня? Уверен, что вы хотели бы, чтобы я побольше говорил об этом празднике. Я очень хорошо знаю, что многие даже теперь все еще спорят о нем. Одни «за», другие «против» него. Со всех сторон слышны разговоры об этом празднике. Придирчивые указывают на то, что еще слишком рано решать: отмечать его или нет. Сторонники говорят, что это очень древний праздник: разве пророки не пророчествовали о рождении Господа, и разве этот день не был хорошо известен и не отмечался с древних времен от Тарса до Кадиса? Пусть Рождество Христово и будет темой моей проповеди. И если к этому празднику вы так расположены, хотя еще продолжаются споры об обоснованности его празднования, то вы еще больше украсите его своей ревностью, стоит вам только больше сообщить о нем. И когда ваше познание возрастет, для чего и предназначено это поучение, тогда у нас появится еще больше расположения к этому празднику.

Я хочу привести три веских аргумента, из которых станет ясно, что именно в этот день наш Господь Иисус Христос, Божественное Слово, родился, как всякий человек. Первый аргумент я вижу в том, что этот праздник за довольно короткое время приобрел широкую известность и очень многие одобрили его празднование. Гамалиил однажды сказал относительно благовествования: «…если это дело… от человеков, то оно разрушится, а если от Бога, то вы не можете разрушить его» (Деян. 5:38-39). Я дерзаю придерживаться такой же точки зрения в отношении сегодняшнего празднования, потому что оно от Бога. Вместо того, чтобы быть преданным забвению, этот день с каждым годом становится все более значимым и торжественным. В течение нескольких лет проповедь Евангелия распространилась по всему обитаемому миру, хотя проповедниками были делатели палаток, рыбаки, совершенно простые и порой малообразованные люди, которые повсюду несли благовествование. Простота и незначительность служителей Евангелия не играли никакой роли. Именно внутренняя сила Слова Божия, которое они провозглашали с присущей этому Слову властью, овладевала людьми и преодолевала всякие препятствия.

Если, однако, кто-либо, желая спорить, не склонен согласиться с тем, что было сказано, то у меня есть другой довод. Что он из себя представляет? «В те дни, - повествует евангелист, - вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле. Эта перепись была первая в правление Квириния Сириею. И пошли все записываться, каждый в свой город. Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице» (Лк. 2:1-7).

Из этого следует, что Господь родился во время первой переписи. Всякий, кто желает прочитать в древних манускриптах, хранящихся в Риме, об этой переписи, может точно узнать, когда она проводилась. Но вы скажете: «Какое это имеет отношение к нам, ведь мы не живем в Риме и не собираемся туда идти?». Однако послушайте внимательно и не будьте настолько неверующими. Об этом празднике нам известно от людей, проживавших в Риме и точно знавших об этом событии. Именно римляне, которые уже долгое время отмечают Рождество, в соответствии с давними преданиями, теперь сообщили о нем и нам.

Евангелист не просто указывает на само событие, но прежде всего отмечает, в какой день родился наш Господь, и только затем открывает нам планы Божественного Промысла. То, что император Август издал указ именно в то время, не было результатом его личных побуждений или прихотей: такое намерение дал императору Сам Господь, сделав его послушным исполнителем Своих планов, чтобы он мог содействовать приходу Сына Божия во плоти человека. Но как эта перепись могла содействовать осуществлению Божественного плана? Не мало, дорогие слушатели, не мало, а очень много. В сущности она была весьма необходима и очень важна. Галилея - это область Палестины, а Назарет - город в Галилее. Иудея также была одной из областей, а Вифлеем - город в Иудее. Однако, как известно, все пророки предсказывали, что Искупитель придет не из Назарета, а из Вифлеема, где Он родится. Ибо так написано: «И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле и Которого происхождение из начала, от дней вечных» (Мих. 5:2). Поэтому не зря иудеи, когда Ирод спросил их о месте, где должно родиться Спасителю, обратили его внимание на это пророчество. С этим событием согласуются и слова Христа, которые Он сказал Нафанаилу: «Вот подлинно Израильтянин, в котором нет лукавства» (Ин. 1:47). Ибо когда Филипп сказал Нафанаилу: «Мы нашли Того, о Котором писали Моисей в законе и пророки, Иисуса… из Назарета» (Спасителя), Нафанаил тут же ответил: «Из Назарета может ли быть что доброе?» (Ин. 1:45-46). Спрашивается, почему Иисус похвалил Нафанаила? А потому, что Нафанаил не поддался внушению и не принял сразу же заверение Филиппа, будучи уверен, что ни в Назарете, ни вообще в Галилее не может родиться Спаситель, но в Иудее, как это и случилось. Филипп не знал этого, Нафанаилу же это было хорошо известно. Он был сведущ в Писаниях и знал, что Мессия придет не из Назарета, поэтому его ответ соответствовал древним пророчествам. В этом была причина, почему Господь сказал: «Вот подлинно Израильтянин, в котором нет лукавства». Есть и другое свидетельство. Иудеи сказали Никодиму: «Рассмотри и увидишь, что из Галилеи не приходит пророк» (Ин. 7:52). Другой текст гласит: «Не сказано ли в Писании, что Христос придет от семени Давидова и из Вифлеема, из того места, откуда был Давид?» (Ин. 7:42). Итак, всеобщим мнением было: Спаситель придет именно из Вифлеема, а не из Галилеи.

Часто случается, люди оставляют город, в котором они родились, и переезжают в другой, далекий от места своего рождения. Так сделали Иосиф и Мария. Хотя они были гражданами Вифлеема, они оставили этот город и переселились в Назарет. Но Христос родился в Вифлееме! Таков был план Божественного Провидения. Указ императора Августа, согласно которому каждый должен был записаться в своем городе, вынудил Иосифа и Марию прийти в Вифлеем. Именно на это событие и ссылается евангелист в своем описании, приведенном выше: «Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице» (Лк. 2:4-7).

Итак, возлюбленные, вы увидели принципы и власть Божественного Промысла, Который осуществляет Свои намерения не только через верующих, но и через неверующих для того, чтобы те, кто пренебрегает благочестием, узнали силу и всемогущество Божие. Звезда привела волхвов с Востока, а императорский указ привел Марию в ее родной город, который был издавна указан пророками. Это путешествие также доказывает, что и Дева была из дома и рода Давидова. Ибо, если она по роду происходила из Вифлеема, тогда ясно, что она также была из дома Давидова. Евангелист уже сказал нам об этом в приведенном ранее тексте. Мы читаем: «Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова». Здесь говорится о происхождении Иосифа и ничего не сказано о предках Марии. Итак, чтобы вы не сомневались и не мучились вопросом, происходит ли она из дома Давидова, послушайте, что сказано об этом раньше: «В шестой же месяц послан был Ангел Гавриил от Бога в город Галилейский, называемый Назарет, к Деве, обрученной мужу, именем Иосифу, из дома Давидова; имя же Деве: Мария» (Лк. 1:26-27). Следует полагать, что прилагаемая фраза «из дома Давидова» относится к Деве. Итак, здесь сказано и о происхождении Марии.

Теперь ясно, почему указ, или декрет, который привел Иосифа и Марию в Вифлеем, был издан именно в то время. Сразу же по прибытии в город родился Иисус. Теперь мы начинаем понимать, почему он вынужден был находиться в яслях: потому что люди в то время со всех сторон спешили в Вифлеем на перепись и, как результат, испытывали большие затруднения в поисках жилья. Именно там Иисусу поклонились мудрецы.

Однако я приведу еще одно доказательство, третье, более ясное и убедительное. Я попрошу особого внимания, так как я должен довести до вашего сведения данные подробных исследований и выдержки из древних законов с тем, чтобы моя проповедь во всех отношениях была понятна и легко воспринимаема. Я начну с более отдаленного времени. Когда Бог вывел еврейский народ из того жалкого положения в Египте, освободив его от тирании чужеземного царя, они все еще оставались под властью остатков языческих идей и образов и с восхищением вспоминали огромные и величественные храмы. Учитывая их слабость в этом отношении, Бог позволил им построить храм, который не только своими драгоценными материалами и искусством художественного оформления, но также своим планом и построением затмевал все существовавшие храмы в мире. Здесь Бог обращается со Своим народом, как нежный, любящий отец со своим сыном, который после долгого времени возвратился к отцу, хотя и прожил распутно среди нечестивых, развратных и беспутных друзей в шумных пирушках и попойках. Любящий отец наделил возвратившегося сына еще большим богатством. Отец сделал это для того, чтобы сын, если и подвергнется искушению, не вспоминал прежние обстоятельства своей жизни и не желал возвращения. Именно так Бог поступил с израильтянами: Он знал об их увлечении внешней красотой и предоставил в их распоряжение нечто более великолепное и величественное, чтобы у них не появлялось и мысли о возвращении в Египет - ко всему тому, что они видели там. Вот почему Он допустил строительство храма, в котором отразились образы как естественного, так и сверхъестественного миров. Мир состоит из неба и земли, а между ними видимые небеса, которые выполняют роль перегородки. Подобным образом был устроен и Иерусалимский храм. Он был разделен на два отделения, и между ними висела завеса. Помещение снаружи завесы было доступно для всех, а внутренняя комната была закрыта, и в нее мог входить только первосвященник. Это не мое личное мнение, но истинный факт. Храм представлял собою полную картину мира. В качестве доказательства послушайте, что Павел пишет в связи с вознесением Христа: «Ибо Христос вошел не в рукотворенное святилище, по образу истинного устроенное, но в самое небо…» (Евр. 9:24). Из сказанного видно, что это святилище является образом истинного святилища и что завеса также отделяет Святое святых от внешнего святого места, точно так же, как небеса отделяют то, что над ними, от того, что находится на земле. Такое устройство также дает некоторое объяснение, почему Бог называет небо покровом. А в другом месте, где апостол говорит о надежде, которою мы обладаем, он называет ее «…якорь безопасный и крепкий, (который) и входит во внутреннейшее за завесу, куда предтечею за нас вошел Иисус» (Евр. 6:19-20). Понятно ли теперь, что он называет небеса завесою? Далее, перед завесою находились светильник, стол и медный жертвенник для всесожжений. Но внутри, то есть за завесою, стоял ковчег завета, обложенный со всех сторон золотом. В ковчеге находились скрижали завета, золотой сосуд с манною и жезл Ааронов расцветший. Кроме того, за завесой находился золотой жертвенник курений, который не служил для принесения всесожжений с кровью козлов, тельцов и волов. Это был жертвенник благовонных курений. Во внешнюю часть вход был доступен всем, во внутреннюю же часть разрешалось входить только первосвященнику. И вот вам доказательство. Павел говорит: «И первый завет имел постановление о Богослужении и святилище земное». (Он называет внешнюю скинию святилищем земным, потому что все люди имели туда доступ). «Ибо устроена была скиния первая, в которой был светильник, и трапеза, и предложение хлебов, и которая называется «святое». За второю же завесою была скиния, называемая «Святое святых», имевшая золотую кадильницу и обложенный со всех сторон золотом ковчег завета, где были золотой сосуд с манною, жезл Ааронов расцветший и скрижали завета, а над ним херувимы славы, осеняющие очистилище; о чем не нужно теперь говорить подробно. При таком устройстве в первую скинию всегда входят священники совершать Богослужение; а во вторую - однажды в год один только первосвященник не без крови, которую приносит за себя и за грехи неведения народа» (Евр. 9:1-7). Теперь вы понимаете, что за завесу входил только первосвященник один раз в год?

Но вы скажете: «Какое отношение все это имеет к настоящему времени?» Почему я привожу все эти сведения? В чем здесь причина? Когда Мария зачала, прошло уже шесть месяцев с того времени, как Елисавета зачала Иоанна. Если бы мы знали, какой был шестой месяц, тогда бы мы узнали, когда Мария зачала. Зная это, мы довольно легко могли бы вычислить, когда она родила, - простым прибавлением девяти месяцев от времени зачатия. Но мы не знаем шестого месяца беременности Елисаветы. Прежде всего мы должны знать, когда она зачала. А как нам узнать, в какой месяц она зачала? Нам станет это известно, если узнаем, когда Захария, ее муж, получил откровение. Что об этом сказано в Священном Писании? Евангелие повествует, что ангел принес Захарии благословенную весть о рождении Иоанна в Святое святых. Далее, из Священного Писания мы определенно знаем, что первосвященник входил в Святое святых только однажды в год. Поэтому, зная, в какой месяц он входил, мы точно можем узнать время, когда Захария получил эту благословенную весть, и таким образом мы узнаем, когда Елисавета зачала. Павел уже сказал нам, что первосвященник входил в Святое святых только однажды в год. То же заявляет и Моисей, описывая следующее: «И сказал Господь Моисею: скажи Аарону, брату твоему, чтоб он не во всякое время входил во святилище за завесу пред крышку, что на ковчеге, дабы ему не умереть» (Лев. 16:2). И далее: «Ни один человек не должен быть в скинии собрания, когда входит он для очищения святилища, до самого выхода его. И так очистит он себя, дом свой и все общество Израилево. И выйдет он к жертвеннику, который пред лицом Господним, и очистит его» (Лев. 16:17-18). Из этого следует, что первосвященник не входил в Святое святых, когда ему вздумается. Когда же он находился в Святом святых, никому не разрешалось ни входить, ни быть с ним. Все должны были находиться вне, то есть за завесой. Хорошо запомните это.

До сих пор я еще не сказал, в какое время он входил в Святое святых, хотя мы уже узнали, что он входил туда только один раз в год. Каким образом можно узнать, в какой месяц он входил? Из той же книги, ибо написано: «…в седьмой месяц, в десятый (день) месяца смиряйте души ваши и никакого дела не делайте, ни туземец, ни пришлец, поселившийся между вами, ибо в сей день очищают вас, чтобы сделать вас чистыми от всех грехов ваших, чтобы вы были чисты пред лицом Господним; это суббота покоя для вас, смиряйте души ваши: это постановление вечное. Очищать же должен священник, который помазан и который посвящен, чтобы священнодействовать ему вместо отца своего: и наденет он льняные одежды, одежды священные, и очистит Святое святых и скинию собрания, и жертвенник очистит, и священников и весь народ общества очистит. И да будет сие для вас вечным постановлением: очищать сынов Израилевых от всех грехов их однажды в году» (Лев. 16:29-34). Моисей говорит здесь о Дне очищения. Именно тогда, и только тогда, первосвященник однажды в год входил во Святое святых. Это подтверждается словами: «…очищать сынов Израилевых от всех грехов их однажды в году».

Если первосвященник входил в Святое святых в День очищения, тогда ясно, что именно во Святое святых ангел явился Захарии в то время, когда он совершал там курения. Один раз в год первосвященник входил во святилище. Однако не помешает послушать, что говорит об этом Священное Писание: «Во дни Ирода, царя Иудейского, был священник из Авиевой чреды, именем Захария, и жена его из рода Ааронова, имя ей Елисавета… Однажды, когда он в порядке своей чреды служил пред Богом, по жребию, как обыкновенно было у священников, досталось ему войти в храм Господень для каждения, а все множество народа молилось вне во время каждения. (Здесь, возлюбленные, вспомните сказанное: «Ни один человек не должен быть в скинии собрания, когда входит он для очищения святилища, до самого выхода его» (Лев. 16-17). Тогда явился ему Ангел Господень, стоя по правую сторону жертвенника кадильного» (Лк. 1:5-11).

Не сказано: «жертвенника для принесения жертв или всесожжений», но «жертвенника кадильного», так как жертвенник, который находился вне, предназначен был для жертв и всесожжений, а внутренний жертвенник был жертвенником кадильным. Из этого, а также принимая во внимание то, что ангел явился ему, когда он был один, и из сказанного, что народ стоял вне, ожидая его, можно заключить, что он находился во Святом святых. «Захария, увидев его, смутился, и страх напал на него. Ангел же сказал ему: «Не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн…» Между тем народ ожидал Захарию и дивился, что он медлит в храме. Он же, выйдя, не мог говорить к ним… и он объяснялся с ними знаками и оставался нем» (Лк. 1:12-13, 21-22). Теперь ясно, что он находился внутри, за завесой. Именно там он получил эту благословенную весть. И это было в День очищения, во время поста, так как слова: «смиряйте души ваши» говорят о посте. Итак, этот праздник отмечался иудеями в конце сентября. Вы также можете удостовериться в этом из моих неоднократных проповедей, в которых я, на основании многих ссылок из Писания, опровергал время проведения постов иудеев как неточное и потому неправильное.

Именно в это время Елисавета, жена Захарии, зачала: «…и таилась пять месяцев, и говорила: «Так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми» (Лк. 1:24-25). Теперь обратите внимание на то, что в шестом месяце, когда Елисавета носила во чреве Иоанна, Марии также было возвещено о зачатии Сына. Вот доказательство: «И сказал ей Ангел (Гавриил): «Не бойся, Мария, ибо ты обрела благодать у Бога; и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус» (Лк. 1:30-31). «Мария же сказала ангелу: «Как будет это, когда я мужа не знаю?» Ангел сказал ей в ответ: «Дух Святой найдет на тебя, и сила Всевышнего осенит тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим. Вот и Елисавета, родственница твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц; ибо у Бога не остается бессильным никакое слово» (Лк. 1:34-37). Поэтому, если Елисавета, как я уже сказал, зачала в конце сентября, то с этого месяца мы должны отсчитать шесть последующих месяцев. Вот эти месяцы: октябрь, ноябрь, декабрь, январь, февраль, март. Это был шестой месяц, месяц, когда Мария зачала. А теперь, если мы отсчитаем еще девять месяцев, мы придем к настоящему месяцу. Первый месяц после того, как Мария зачала, был апрель, затем май, июнь, июль, август, сентябрь, октябрь, ноябрь и декабрь. Именно в этом месяце мы и отмечаем праздник Рождества.

Для того, чтобы сказанное было более понятным, кратко повторю. Один раз в год первосвященник входил во Святое святых. Когда это происходило? В сентябре месяце. Именно в это время Захария вошел во Святое святых и получил откровение относительно Иоанна. После этих дней зачала Елисавета. В шестой месяц ее беременности, то есть в шестой месяц после сентября, а это значит - в марте, зачала Мария. Теперь, отсчитав девять месяцев от апреля, мы приходим к настоящему месяцу (декабрю), в который родился наш Господь Иисус Христос.

Итак, я объяснил вам, когда родился Господь, а посему рождение Господа празднуется в этот день. Еще кое-что хочу вам сказать: когда язычники слышат о рождении Бога во плоти, они обычно насмехаются над нами, высмеивают этот факт. Таким образом они приводят в смущение и замешательство многих недостаточно сведущих христиан. Поэтому я должен сказать кое-что в адрес этих язычников и тем самым помочь христианам, которые смущаются от подобных разговоров. Мы не должны поддаваться заблуждениям глупцов и страдать от насмешек неверующих. Малые дети также могут смеяться, когда мы говорим им о серьезных вещах и делаем все возможное, чтобы объяснить им то, что они должны знать. Однако их насмешки нисколько не доказывают, что то, над чем они смеются, маловажно и незначительно. Человек, который насмехается, просто доказывает свое непонимание. То же можно сказать и об этих язычниках. Их невежество хуже, чем у детей. Они высмеивают то, что наиболее свято и достойно уважения, и в то же время почитают и прославляют то, что воистину смехотворно. Тем не менее наши священные таинства не теряют своей святой природы и их слава нисколько не убывает от насмешек язычников. С другой стороны, то, что они называют священным и необходимым, олицетворяет собой уродство и мерзость, несмотря на все их усилия прославлять эту мерзость всеми мыслимыми способами. Самое настоящее безумие - воплощать своих богов в камни, деревья и статуи, заключая их словно в темницу, и затем считать, что ничего плохого не сделано и не делается. Однако, когда мы говорим, что Бог Духом Святым устроил живой храм, чтобы дать спасение миру чрез Иисуса Христа, мы становимся объектом их оскорблений. Но нуждается ли эта доктрина в доказательствах? Если кому-то кажется невероятным, что Бог обитает в человеке, то намного невероятнее во всех отношениях Его обитание в дереве и камне, тем более, что дерево и камень представляют собой нечто низшее по сравнению с природой человека. В таком случае язычники должны придерживаться мнения, что люди занимают более низкое положение, чем эти неодушевленные части творения. Они даже помещают свои божества в собак и кошек! А многие еретики отводят своим богам еще более низкие и даже позорные места обитания. И они не испытывают никакого отвращения от таких утверждений. Мы же ни в коем случае не придерживаемся такого уродства и не хотим даже слушать их. Вот чего мы придерживаемся: из утробы Девы произошло чистое, святое и непорочное тело, чуждое всякого греха. Бог таким образом возвысил Свое творение, восстановив его честь и достоинство. Что же касается язычников, то разве они не придерживаются и даже открыто не исповедуют такие безбожные доктрины, что божество становится одно с обезьянами, собаками и всякими другими животными? Так они учат, потому что согласно их догмам, как это хорошо известно, все эти животные получают душу от божества. И они не гнушаются такого учения и не стыдятся такое провозглашать! А нас, кому чужда даже малейшая мысль такого учения, они обвиняют в том, что мы придерживаемся недостойного понятия о Боге. И почему? Потому что мы исповедуем истину, которая вполне достойна Бога, а именно, что Он пришел в этот мир посредством рождения и таким образом восстановил и возвысил Свое творение. А мы считаем тех, кто исповедует языческие религии, причастниками всякого нечестия. Поэтому, как язычники смеют оскорблять нас из-за доктрины, что Бог, когда стал Человеком, приготовил Себе храм и таким образом пересадил жизнь Обитателя небес в наши земные условия? Они, несомненно, уже сейчас заслуживают смерти не только за оскорбления, которыми осыпают нас, но также за их непрекращающееся богохульство. Потому что, если это действительно недостойно Бога, как они заявляют, избрать чистое, непорочное тело для Своего обитания, тогда тем более Тому, Кто сидит на престоле по правую руку Отца, не приличествует обитать в телах всяких магов и колдунов, грабителей, расхитителей могил, а также обезьян и собак. Какой вред Он нанес Своему Отцу или как обесславил Его тем, что стал Человеком? Обратите внимание на солнце. Это видимое, недолговечное и преходящее творение. Таково оно есть, хотя язычники и манихейцы лопаются от гнева, слыша подобные заявления. Однако не только солнце, но и земля, а также все видимое творение покорно суете. Послушайте, как Павел излагает нам эту истину: «Потому что тварь покорилась суете не добровольно, но по воле покорившего ее» (Рим. 8:20). Далее, он объясняет, что значат слова «покорилась суете». Он продолжает: «…в надежде, что и сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божиих» (Рим. 8:21). Итак, тварь преходяща и подвержена тлению, так как слова «рабство тлению» ничего другого не означают, кроме как подверженность разрушению. Итак, я хочу сказать, что это солнце, материальное и подверженное разрушению, посылает свои лучи во всех направлениях. Его лучи падают на грязь, испражнения и всякие нечистоты, однако страдает ли от этого чистота солнца? Разве не лучше было бы ему сохранять свои прекрасные лучи в абсолютной чистоте, соприкасаясь лишь с тем, на чем лучам приятно было бы покоиться, вместо того, чтобы уделять хоть какое-то внимание тому, что вонюче и грязно? Если это так, тогда исповедуемая нами истина, что Сын Праведности, всемогущий Господь и Владыка духовных сфер, не только не понес ущерба от того, что Он вошел в чистое тело, но этим Он даже возвысил человеческую природу до высшего уровня чистоты и святости, еще более достойна восприятия. Давайте должным образом порассуждаем над этим, помня сказанное: «И буду ходить среди вас» (Лев. 26:12), а также «Ибо вы храм Бога живого, как сказал Бог: вселюсь в них и буду ходить в них» (2 Кор. 6:16 и 1 Кор. 6:19). Возрадуемся же о проявленной к нам благодати и о дарованных нам преимуществах и восхвалим Бога, Который стал Человеком, за Его великое снисхождение. Превознесем Его по мере наших сил и вознаградим Его так, как Он этого достоин. Но ничем другим мы не сможем Его так вознаградить, как своим стремлением к спасению и освобождению своих душ и усердием в добродетели.

Поэтому не будем неблагодарными, напротив, предложим своему Благодетелю все, что мы в состоянии предложить: нашу веру, надежду, любовь, воздержание, милостыни, гостеприимство. И к тому, к чему я вас совсем недавно побуждал, я побуждаю снова. К чему же? Если вы желаете участвовать в этой поистине благоговейной и божественной трапезе, в этом священном таинстве, тогда подходите со страхом и трепетом, с чистой совестью, с молитвой и постом, избегая всякого шума, не наступая друг другу на ноги и не толкая соседа. В противном случае, это будет настоящее безумие и проявление величайшего неуважения. Великое наказание и взыскание уготовано Богом для тех, кто будет действовать подобным образом. Подумай, человек, что это за жертва, к которой ты хочешь причаститься, что это за пища, к которой ты намерен приблизиться. Подумай, что ты, прах и пепел, принимаешь тело и кровь Христа. Если бы император пригласил тебя на пир, ты сидел бы у него за столом в полном благоговении и страхе, молча и робко принимая предлагаемую пищу. Но здесь Сам Господь Бог приглашает тебя к столу, и на этом столе Он предлагает Своего Единородного Сына! Ангелы небесные стоят в страхе и трепете; херувимы покрывают лица свои, с трепетом восклицая: «Свят, свят, свят Господь!» А ты, пытаясь оправдаться, выкрикиваешь и производишь шум на этом священном пиру! Разве ты не знаешь, что в этот момент душа должна быть исполнена священного молчания? Здесь требуется полная тишина и спокойствие. Всякий шум, гнев и смятение не должны здесь проявляться, потому что всем этим души гостей оскверняются. Как мы можем рассчитывать на милость Божию, если после того, как Он простил нам столь многие и тяжкие грехи, мы не свободны от этих безрассудных страстей даже в такой момент, когда мы приближаемся к священной трапезе?! Есть ли что-нибудь важнее, чем наше участие в этих священных таинствах? И что так сильно возбуждает нас, что мы в такой спешке устремляемся к плотским и мирским заботам, забывая о своей душе и ее нуждах? Прошу, умоляю вас, не будем напрашиваться на Божий гнев! Все, что нам предлагается здесь, это полное излечение от ран, неиссякаемые богатства, средства для достижения неба. По сей причине будем приступать с величайшим благоговением, воздавая благодарность Богу, падем пред Ним, исповедуем свои грехи, оплачем свое жалкое состояние и будем ревностно молиться. Сначала очистим внутреннего человека, а затем будем приближаться спокойно, с величайшей почтительностью и в благоговейном порядке к Господу. Ведь мы приближаемся к Небесному Царю! Затем, когда мы получим чистую, святую жертвенную пищу, благоговейно поцелуем ее, и пусть сердца наши воспламенятся любовью, чтобы нам не обрекать себя на суд и вечное осуждение, но чтобы это действие способствовало освящению наших душ и приводило нас к любви и добродетели, к примирению с Богом, к нескончаемому миру, к нашему участию в бесконечных проявлениях благодати Божией с тем, чтобы мы могли освятиться и укреплять в вере своих ближних.

Я постоянно говорю и никогда не перестану говорить об этом. Ибо какая вам польза от того, что вы будете приходить сюда с бездумным, безразличным настроением, неспособные постигать ничего полезного? Или какая вам будет польза, если я постоянно буду проповедовать в соответствии с вашими желаниями и вожделениями? Время этой жизни коротко, дорогие друзья. Будем поститься, будем бодрствовать. Примиритесь друг с другом с любовью и искренней ревностью. Настроим себя на то, чтобы упражняться в благочестии. И если мы пришли, чтобы услышать Слово Божие, если мы пришли молиться, принимать участие в вечере Господней и совершать другие подобные действия, то приступать к ним мы должны в благоговении и страхе, чтобы своей небрежностью не навлечь на себя проклятия. Ибо Писание говорит: «Проклят, кто дело Господне делает небрежно» (Иер. 48:10). Шум, небрежность - это осквернение святой жертвы. Такое поведение говорит о неслыханном презрении и о том, что мы приближаемся к Господу Богу с оскверненным сердцем. Вот что апостол говорит о таковых: «Если кто разорит храм Божий, того покарает Бог» (1 Кор. 3:17).

Поэтому будем очень внимательны, чтобы нам не огорчать Господа. Посему будем приступать к этой трапезе с большой осторожностью, без суеты и спешки, соблюдая полный порядок, с молитвой и сокрушенным сердцем, чтобы снискать благоволение у нашего Госпо-да Иисуса Христа и стать наследником Его обетований по милости и любви Его.

Ему вместе с Отцом и Духом Святым да будет честь, слава и держава отныне и вовеки!

Аминь".

Перевод с английского В. Романовича

"Вера и жизнь»

Текст взят с сайта Сергея Балабанова "Христианская Жизнь"

Каждую секунду на Земле рождается четыре человека (Международный центр программ Бюро переписи населения США) . Представьте себе: пока вы читали эти слова, в мире родилось минимум 20 человек. Но никто из тех, кто родился или еще родится, равно как и из остальных семи миллиардов людей, живущих на земле, не может даже отдалённо приблизиться к значимости дня рождения, которую имеет Тот Единственный, Которому посвящен праздник Рождества.

Террористические акты, убийства, беженцы, военные слухи...

И все же для ясности и понимания смысла этого события нужно повторить следующее: Рожденный Спаситель – не просто Младенец, служащий поводом для развлечения детей, празднования взрослых или обмена подарками; Рождество – величайшее в мире событие, когда Бог, Владыка и Творец Вселенной, приняв образ человека, пришел на землю для того, чтобы искупить наши грехи и даровать нам радость!

Предпосылка радости
«Слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим» (Луки 2:9). Это описание того, что произошло с пастухами в рождественскую ночь. И в этом есть особый смысл. Речь идет не о каком-то лёгком испуге, розыгрыше или чем-то подобном, речь о страхе, и страхе великом. Другими словами, пастухи пришли в ужас. Что стало причиной столь огромного страха? Они увидели отблеск другого мира. И он поразил их своим величием, славой, масштабностью, непостижимостью.

В то же время пастухи увидели свою незначительность, а следовательно – и разницу двух миров. С одной стороны, блистательный ангел, появившийся вдруг. С другой – овечье стадо, грязные, пропитанные потом одежды и уголь костра.

Но не в этом даже дело. Гораздо большую разницу пастухи ощутили в духовном положении пред Богом. Это и стало причиной их великого страха. Когда Господь приоткрывает завесу Вселенной, испаряется человеческая гордыня, и он падает перед Всевышним на колени. В великом страхе. Другой реакции быть не может.

Кстати говоря, такая реакция на встречу с Богом обозначилась сразу, как только человек согрешил. Помните, что сказал спрятавшийся от Бога Адам: «Голос Твой я услышал в раю, и... (и что? – авт.) убоялся» (Быт. 3:10).

Вот откуда этот страх, его природа. Обнаружив свою грязь, несостоятельность, греховность на фоне Святого Совершенного Бога, являющегося в свете софитов небесных тел, грешный человек впадает в страх, отчаяние. Удивительно, но именно такое состояние является величайшим благом для него. Потому что страх Божий становится предпосылкой для обретения радости; первый шаг на пути к счастью – осознание своего несчастья, первый шаг на пути к прощению – понимание своей вины, начало очищения неизменно проходит через обнаружение собственной грязи.

Подобным путем прошел пророк Исаия, который увидел Господа, сидящего на престоле: «Горе мне! погиб я! ибо я человек с нечистыми устами, и живу среди народа также с нечистыми устами, – и глаза мои видели Царя, Господа Саваофа» (Ис. 6:5). После чего получил очищение.

Почему сегодня многие люди не имеют радости? Известно, что в современном мире наиболее распространённое психическое расстройство – депрессия. Ею страдает каждый десятый в возрасте старше 40 лет.

Почему так? Потому что предпосылка для радости – не тот страх. Мы боимся сегодня не того, чего нужно бояться. Человечество вообще ушло в дебри и заблудилось. Давайте попробуем честно признаться, чего мы боимся сегодня чаще всего. Какие причины взывают страх у современного человека?

– Финансовая нестабильность, потеря работы, дохода, считай комфорта;
– Террористические акты, резонансные убийства, беженцы, военные слухи;
– Болезни, смертельные и не смертельные, потеря близких и родных...

Все эти страхи не являются чем-то противозаконным или противоестественным. Всё это вполне нормально. Проблема лишь в том, что страх перед Богом при этом отсутствует. Кто такой Бог, чтобы Его бояться? «Где Бог, когда я страдаю?» и т.д. Таким образом, предпосылки для радости напрочь сбиты, неверны, фальшивы. Может быть поэтому ее и нет?

Пастухи имели верные предпосылки для радости. Они трепетали пред Богом и Его славой. Основанием для истинной радости становится страх – страх Божий, и никакой другой. Понимать это важно еще и потому, что такое понимание дает верное представление о причинах радости.

Причина радости
Причина проста и лежит на поверхности. Ангел озвучил ее: «Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям...» (Луки 2:10).

Вам не нужно бояться. То, что вы испугались своей греховности в лучах Божьей святости, это хорошо. Это основание, предпосылка. Я принес вам даже не весть, которая может стать причиной радости, а я принес вам саму радость! И заключается она в том, что Бог пришел ныне не как Вседержитель, перед которым закрывают лица ангелы, не как грозный Судья, а родился вам. Вам! Для вас! И эта радость будет всем людям: «Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь» (Луки 2:11).

Кардинальное, беспрецедентное изменение отношений: человек – Бог. Тот же самый Бог, которого убоялся Адам, тот же Владыка, от созерцания которого Исаия пришел в отчаяние, тот же Творец, мановением руки погрузивший в горящую серу Содом и Гоморру, тот же карающий за мерзость и наказывающий за грехи, но...

Но Его теперь не нужно бояться, Он пришел как избавитель, Он с нами, стал подобный нам, чтобы дать нам мир, чтобы «примирить с Собою все» (Кол. 1:20) и даровать истинную радость.

И опять вопрос: почему, почему многие современные люди не имеют радости? Потому что у них не только сбились настройки в плане предпосылок для радости, но они умудрились потерять и причину для нее. Предлагаю снова проверить: чему радуются люди?

– Подарку на Рождество – компьютерной игре, новой блузке, костюму или парфюму;
– Покупкам и удачным продажам;
– Новому дому или красивому авто;
– «Крутой» сумке, седьмому iPhone и порванным еще на фабрике джинсам...

Сегодня, когда люди в буквальном смысле живут в интернете и айфонах, наивысшим поводом для радости может стать банальный лайк. И это, отнюдь, не шутка.

В этом вся проблема. Люди живут в состоянии страха и глотают антидепрессанты, потому что потеряли настоящую причину для радости, заменили ее совершенно несостоятельными предметами, которые только имеют вид, будто могут радовать, но это мираж, обман, путь в тупик.

В рождественские дни самое время и повод вернуться к настоящему источнику радости, вновь открыть для себя истину, которая заключается в том, что «Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божией в лице Иисуса Христа» (2 Кор. 4:6). Но познанием славы Божией не для того, чтобы убояться, а чтобы понять благоволение Творца и поспешить воспользоваться дарованным правом на прощение.

Итак, связь Рождества с радостью мы обнаружили в предпосылках для радости и в причинах для нее. Но еще она видна в плодах. Да, я хочу повторить эту истину: радость, дарованная Господом, не бесплодна.

Плоды радости
Давайте обратим внимание на 17 и 20 стихи второй главы Евангелия от Луки. Два момента обращают на себя внимание.

– Рассказали о том, что было им возвещено;
– Возвратились (туда, где пережили страх) и начали славить и хвалить Бога.

Послушайте, можно сколько угодно заявлять о своей принадлежности к христианству. И даже бурно изображать радость по этому поводу. Но без этих двух доказательств все наше христианство – пшик.

Первый плод, результат истинной радости – рассказывать то, что было тебе возвещено о Младенце. Для чего Он пришел, как Он пришел, и почему ты радуешься. Второй – славить и хвалить Бога.

Нет, это не выражается в том, что ты пришел на Рождество в церковь и потом на полгода успокоился. До Пасхи. Многие, между прочим, так и говорят: «Вот ведь как получается, как ни приду в церковь, – то Рождество, то Пасха».

Славить и хвалить Бога – это когда Он царствует в твоей жизни, Он на троне, а ты Его славишь. Он наполняет твой разум, твои планы, твои самые сокровенные мечты, когда Его воля волнует тебя больше всего. Вот тогда ты становишься носителем вечной, непреходящей радости, которой тебя ни одна сила во вселенной не может лишить. Это не просто слова: «Я возвещаю вам великую радость». Это Истина, которую нужно понять и принять.

Желаем ли мы иметь радость? Настоящую, непреходящую. Ответ на этот вопрос лежит в пределах ощущения – кем для тебя является рожденный Спаситель. Другими словами, мне просто очень хочется пригласить всех нас пережить особую радость: «Пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь» (Луки 2:15).

Мир и благодать вам святые и возлюбленные братья и сёстры во Христе!

Поздравляю вас радостным праздником Рождества Христова.

Святой апостол Павел явление Господа в мир, определяет как «Благодать и человеколюбие Спасителя нашего, Бога » Тит. 3:4.

Святой апостол Иоанн, подобным же образом восторженно констатирует: «Ибо жизнь явилась, и мы видели и свидетельствуем, и возвещаем вам сию вечную жизнь, которая была у Отца и явилась нам». 1Иоан.1:2.

Я поздравляю вас, драгоценные служители Бога живого с явлением жизни в рождённом Младенце Иисусе Христе.

«И беспрекословно — великая благочестия тайна: Бог явился во плоти, оправдал Себя в Духе, показал Себя Ангелам, проповедан в народах, принят верою в мире, вознесся во славе ». 1Тим.3:16.

Я поздравляю вас, благословенные проповедники Евангелия, с даром благодати и человеколюбия Бога, явившегося в наш погибающий от жестокости мир в лице Иисуса Христа.

Я поздравляю вас, матери и отцы, с восхитительным, невероятным, непостижимым по своей силе явлением Бога в рождённом Иисусе Христе. Исполнилось древнейшее пророчество. Подвиг материнства освящён рождением Святого Младенца.

Я поздравляю вас, страдальцы за веру, гонимые, отверженные и униженные, с манифестом мира, прощения, любви и благодати дарованной нам в явлении Иисуса Христа. Ваш путь как других, не украшен цветами,..Но ваш труд не тщетен пред Господом. И велика ваша награда на небесах! Так пусть ваши слёзы зажигаются звёздами в судьбах спасённых. Пусть мир свыше и благоволение Бога Отца возрождает новые и новые сердца.

«И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение »! Лук.2:13,14.

Я поздравляю вас, дети, огорчённые своими отцами, и отцов, не исполнивших свой святой родительский долг, ибо Христос соединяет собою разрушенные семьи, даруя прощения всем грешникам, и даруя любовь самым ожесточённым сердцам. Он есть мир наш! Так пусть забудутся обиды. Пусть матери прижмут к груди своих детей. Пусть не будет сирот. Да исполнится пророческое слово о Господе нашем Иисусе Христе.

« И он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я, придя, не поразил земли проклятием ». Мал.4:5,6.

Я поздравляю вас, утомлённые грехом, узники страстей плоти, ибо с рождением Младенца Иисуса Христа, есть у вас сила, способная разорвать самые страшные оковы, и отпустить измученных на свободу.

«Когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего Единородного, Который родился от жены, подчинился закону, чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление» . Гал.4:4,5.

Здоровья вам, благополучия, сил духовных, радости и мира в сердца ваши.

Пусть Его благодать сделает вас счастливыми, и духовно богатыми.

«В Нем обитает вся полнота Божества телесно, и вы имеете полноту в Нем, Который есть глава всякого начальства и власти» . Кол.2:9,10.

С братской любовью Ю. Сипко раб ничего не стоящий.